落零〈rakurei〉～おちこぼれ達の退魔伝～

第110話 爽快と

　壱右衛門（いちえもん）の動きがどんどん素早くなっていく。それに合わせて纏（まと）っている霧（きり）も濃くなっているようだった。

「総員！　急げ！　わからんが、危険だぞ！」

　齋藤の声で危機感がより一層こみ上げてくる。

（どうする!?　どうすれ、ば……！）

　焦る五奇（いつき）の横を白い布がなびき駆け抜けて行った。その勢いは凄まじく、壱右衛門（いちえもん）に一気に接近すると鬼（おに）達を呼び出して彼の動きを封じた。

　金色の鬼（おに）と銀色の鬼（おに）、金龍応鬼（きんりゅうのおうき）と銀虎轟鬼（ぎんこのごうき）だ。それは、皆がよく知る人物の鬼（おに）で。

「やぁご老人。僕にもそろそろ活躍の場を、ね？」

「ルッツ先生！」

　五奇（いつき）が声を上げれば、彼はにこやかに微笑みながら壱右衛門（いちえもん）と対峙する。

「これ以上、好きにはさせないよ？」

　だが、壱右衛門（いちえもん）は不敵に笑うと静かに口を開いた。

「準備は十全（じゅうぜん）よ。さぁ、鬼（おに）の贄（にえ）となるがいい!!」

　壱右衛門（いちえもん）の姿が見て行くうちに融解（ゆうかい）していく。そして、上半身だけではあるが二十メートルは超えるだろう、巨大な一本角の真っ黒な肌の鬼（おに）が現れた。

「で、でかすぎんだろ……!!」

　鬼神（おにがみ）が思わず声を上げる。その声は震えており、足もすくんでいるのがわかる。その場の全員が凍り付く中、五奇（いつき）が意を決して動き出した。

　参弥（さんび）と輪音（りんね）を変形させたままで。

「いっけぇぇぇ！　参弥（さんび）セット、ゴー！」

　勢いよく射出（しゃしゅつ）されたブレードは、その超巨大鬼（ちょうきょだいおに）にとっては痛くもかゆくもなさそうだった。

「くっそ！」

「五奇（いつき）ちゃん、無理っスよ！　ここは一端……!?」

　五奇（いつき）を止めようとする等依（とうい）の肩を、ルッツが軽く叩き、唱えた。

「我（わ）が身（み）は人（ひと）にして非（あら）ず、我（わ）、神（かみ）の一端（いったん）を担（にな）う者（もの）。神（かみ）よ、今こそ呼び降ろさん。ス（・）サ（・）ノ（・）オ（・）ノ（・）ミ（・）コ（・）ト（・）！」

　ルッツが呼び出したのは、日本神話でもっとも有名な武神（ぶしん）の名を持つ再現体だった。

「……アンタ、何者だ。その技は神禊（かんばら）家の者にしか扱えない」

　輝也（てるや）が訊（き）けば、彼はあっさりと答えた。

「簡単な話さ。母が神禊（かんばら）、父が蒼主院（そうじゅいん）。その生まれにより、ありがたくも恵まれたのが僕、蒼主院輝理（そうじゅいんかがり）……ってわけさ。さぁみんな！　ここからが正念場（しょうねんば）だよ！」

　ルッツの言葉に齋藤が反応する。

「貴様！　遅れてきておいて！　はぁ……動けん者もいるから私はそちらの措置を行う！　後は任せたぞ！」

　そう告げると、齋藤は麗奈（れいな）達の元へと向かって行く。どうみても麗奈（れいな）が戦える状態じゃないからだ。

「そうねぇ……。じゃあ音操癒々鬼（おんそうゆゆき）でみんなに癒しを与えるからぁ。頼んだわよぉ？」

　由毬（ゆまり）はいつもの調子だが、その目つきは真剣そのもので。

「姉貴頼んだからな!?　柩（ひつぎ）、連携で行くぞ！」

「……えぇ！」

　鬼神（おにがみ）が柩（ひつぎ）に声をかける。二人は鬼（おに）達に祓力（ふつりょく）を更に送る。等依（とうい）も合身一体（ごうしんいったい）を再度行い、加わった。

「……援護に回る。夜明（よあけ）は……黒曜（こくよう）か」

「あぁ。儂（わし）も援護に回ろうぞ」

　空飛（あきひ）は黒曜（こくよう）へと変化し、彼とともに援護に回ると宣言したのを見て、五奇（いつき）が灰児（はいじ）と視線を交わせる。

「やれるな？　五十土（いかづち）！」

「もちろん！」

　総力戦が……始まった。