落零〈rakurei〉～おちこぼれ達の退魔伝～

第109話 ひとまず

「火（ひ）の術式（じゅつしき）！　伍銘（ごめい）！　舞砲列火（まいほうれっか）！」

「影（かげ）の術式（じゅつしき）、壱銘（いめい）、影縫（かげぬい）！」

　灰児（はいじ）と琴依（ことえ）が同時に技を放つ。避（よ）ける壱右衛門（いちえもん）を追うように、等依（とうい）、鬼神（おにがみ）、柩（ひつぎ）の鬼（おに）達が猛攻（もうこう）をしかけ、輝也（てるや）がアメノミナカヌシで援護をし、空飛（あきひ）は黒曜（こくよう）へと変化していた。その間（あいだ）五奇（いつき）はすずめと対峙していた。

　すずめがこのスキを突いて動き出したからだ。妖魔王（ようまおう）の息子となれば、壱右衛門（いちえもん）と裏でなにをしているとも限らない。

　完全な現場判断だが、五奇（いつき）はそれよりも気がかりなことがあった。

（気のせいか？　なんか、さっきよりコイツの力が増してる気がするぞ!?）

　すずめからの攻撃を避（さ）けながら、五奇（いつき）がそんなことを考えていた時、麗奈（れいな）がふと視界に入った。彼女は美珠（みしゅ）と雅姫（まさき）に支えられていた。

（どうしたんだ？　両我（りょうが）さんもいないし……）

「おやぁ？　よそ見なんて余裕じゃーん？」

　蹴りを仕掛けてくるすずめから距離を取ると、五奇は参弥（さんび）を構え直す。

「答えろ！　なんであの日、俺の家に立ち入った！」

　今まで思っていた疑問をぶつけてみる。そんな五奇（いつき）に対し、すずめは愉（たの）しげに口元を歪（ゆが）ませた。

「なんでだっけ～？　あっれ～？　誰かさんのせいだったよ・う・な♪」

　どこまでもはぐらかす彼に、五奇（いつき）はどうすべきか悩み……決意した。

（やってみるか……！）

　五奇（いつき）は輪音（りんね）と参弥（さんび）を同時に構え、唱える。

「金（きん）の術式（じゅつしき）、解（・）放（・）！」

　五奇（いつき）の二対（につい）の武器が変形していく。大きく、よりメカメカしくなっていく。

「伍銘（ごめい）、封魔刃（ふうまじん）・零（ぜろ）！」

　その勢いのまま、五奇（いつき）は技を繰り出した。今までにない速度で射出（しゃしゅつ）されたワイヤーは湾曲（わんきょく）して避（よ）けるすずめを自動で追尾（ついび）し捕らえ、輪音（りんね）の技が命中しすずめの腹部に突き刺さる。

「がはっ!?」

　吐血する彼に、五奇（いつき）は静かに呟いた。

「答えろ。あの日、なぜ……俺の家にいた？　いや答えさせる！」

　五奇（いつき）は輪音（りんね）で突き刺したまま、更なる技を放った。

「封呪文（ふうじゅもん）改変解放！　水（みず）の術式（じゅつしき）！　弐銘（にめい）、暗雲の夢（あんうんのゆめ）！」

　これは、かつてルッツが五奇（いつき）に使用した技で幻覚系の一種だ。思考が誘導されやすくなるのだ。

「答えろ。あの日、お前が五十土（いかづち）家にいた理由はなんだ？」

　出血のせいもあるだろう。思考がまとまらないのか、予想以上にあっさりと彼は答えた。

「……だ、よ……」

　それを聞いた五奇（いつき）の目は大きく見開かれた。それを見てすずめが邪気しかない笑みを浮かべるとそのまま力を封じられ、意識を失った。

　力なく倒れる彼を受け止めると、五奇（いつき）は素早く拘束具を使い拘束する。動けず、転移もできないことを確認してから、仲間達の元へと合流すべく走り出した。

　見れば、今まさに攻防戦の真っ最中だった。慌（あわ）てて加われば、壱右衛門（いちえもん）はなんと計十人の攻撃から逃れていた。

「な、なんなんだ!?　この人は!?　いや、人……なのか……？」

　五奇（いつき）の疑問に答えられる者は誰もいなかった。