落零〈rakurei〉～おちこぼれ達の退魔伝～

第108話 顕現せしは

「な、なに!?」

　驚きの声をすずめが上げる。

　琴依（ことえ）の術式（じゅつしき）、火（ひ）の退魔術式（たいまじゅつしき）からの派生系である影（かげ）の術式（じゅつしき）、影縫（かげぬい）。文字通り相手の動きを封じるこの技は、影が濃ければ濃いほどその性能は増す。

　輝也（てるや）のホスセリによる炎の壁の効果により、すずめの動きはより強固に封じられた。

「くっそ！　人間の！　分際で！　妖（・）魔（・）王（・）の（・）息（・）子（・）に（・）か（・）な（・）う（・）と（・）で（・）も（・）!?」

　とてつもない暴露（ばくろ）に、一瞬固まる五奇（いつき）達を見てニヤリと笑みを浮かべるとすずめは、挑発するような声色を出す。

「あっれ～？　もしかして、当世（とうせい）の妖魔王（ようまおう）に息子がいるなんて思わなかった～？　ウケる♪」

「お前が、妖魔王（ようまおう）の息子だって？　そんなやつがなんで……」

　やらしい笑いを浮かべると、すずめは愉（たの）しそうに続ける。

「知りたかったら～パパに訊（き）いてみたら？　さぁ、紹介してあげるよ！　当世（とうせい）の妖魔王（ようまおう）"始まりは嘆きから（ファーストロア）"！」

　その声に答えるように、亜空間に亀裂（きれつ）が入る。そして、バラバラだった空間が歪（いびつ）な形で再結合されていく。

「うわぁあああ!?」

　足場が揺らいだかと思ったら突如安定し出した。不思議に思っていると、輝也（てるや）がホスセリからアメノミナカヌシに再現体を切り替えて足場を安定させてくれたらしかった。

「神禊（かんばら）君、ありがとう！　琴依（ことえ）さんも大丈夫ですか!?」

　二人に声をかければ、輝也（てるや）は頷き、琴依（ことえ）が答える。

「だいじょーぶ！　五奇（いつき）ちゃんの仇（かたき）は逃がさないから！」

　そんなやり取りをしているとみんなが集まってきた。……両我（りょうが）を除いて。

「皆、いるか？　私と由毬（ゆまり）、和沙（かずさ）はいるが……おい蒼主院両我（そうじゅいんりょうが）はどうした！」

　齋藤の言葉に等依（とうい）が答えようとした瞬間だった。

〔五月蠅（うるさ）い〕

　野太く、それでいて威圧する声が響いてきた。声がした方（ほう）へ全員が視線をやればそこには、禍々（まがまが）しい尻尾に異形（いぎょう）の足を生やした黒髪の男がいた。黒いオーラを身に纏（まと）った彼は静かに告げた。

〔蒼主院（そうじゅいん）か。久しいな〕

　ゆったりと話す男に向かってすずめが声を上げる。

「パパ！」

　父の助けを期待するすずめの姿に、五奇（いつき）の胸に何かが刺さる。だが、妖魔王（ようまおう）は静かに、告げる。

〔お前か。……好きにしろ。余（よ）は眠い。退屈だ。暇つぶしさえできれば……なんでもいい〕

　ただ鎮座（ちんざ）するだけの男は、それだけ言って欠伸（あくび）をする。戦う気は微塵（みじん）もなさそうだった。

（コイツが妖魔王（ようまおう）！　なんてオーラだ！）

　動揺する五奇（いつき）達の前で、あの翁（おきな）が現れた。

「妖魔王（ようまおう）よ、その退屈この藤波（ふじなみ）に任せるが良い」

　壱右衛門（いちえもん）は静かに妖魔王（ようまおう）に語りかけると、ゆったりとした動作で五奇（いつき）達の前に出る。

「さぁ見てるがいい！　これが！　藤波（ふじなみ）の集大成（しゅうたいせい）！　最強の鬼（おに）よ！　出（い）でるがいい！」

　壱右衛門（いちえもん）が手をかざし、自身の身体（からだ）に黒い霧（きり）を纏（まと）わせる。それは佐乃助（さのすけ）達の時と同様で。

「まさか降ろす気かよ!?　おい、やべぇぞ！」

　鬼神（おにがみ）が叫ぶ。その声色で察した全員が、動いた。