落零〈rakurei〉～おちこぼれ達の退魔伝～

第100話 仁ノ緒

「全（まった）く、まさか揃（そろ）いも揃（そろ）って蒼主院（そうじゅいん）の殿方（とのがた）とは！」

　文句を垂（た）れる麗奈（れいな）に対し両我（りょうが）が反論する。

「なにか文句でもあるのか！　むしろありがたく思え！」

　喧嘩腰の二人を見つめながら、等依（とうい）は周囲を警戒する。

「ここ……オレちゃん達だけみたいっスね……。どうするんスか？」

　訊（き）けば、二人はしばらく睨（にら）み合った後……同時に前を歩き出した。

「あら？　奇遇ですこと。わたくしもそちらに向かう予定でしてよ？」

「奇遇だな我（わたし）もだ。邪魔はするなよ、天大路（てんおおじ）！」

　どうやら二人で先導するつもりらしい。等依（とうい）はため息を吐（つ）くと、後に続いた。

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　しばらくして嫌な気配を感じ取り、両我（りょうが）、麗奈（れいな）、等依（とうい）の三人は同時に足を止めた。そこは開（ひら）けた座敷のような空間で、藤色の髪をした女性が座っていた。

「お待ちしておりました。蒼主院（そうじゅいん）の方々（かたがた）、我（わ）が名は仁ノ緒（さとのお）と申します。藤波（ふじなみ）家の……次期当主でございます」

　そう告げて深々と頭を下げると、仁ノ緒（さとのお）はゆっくりと立ち上がり三人に視線をやる。

「それでは……殺し合いと、参りましょう……！」

　敵意を込めた声色で、仁ノ緒（さとのお）が縄を取り出した。その姿に三人は警戒心を跳ね上げる。

「我（わ）が身に宿すは……最強の妖魔（ようま）の一角なりて！　さぁ、身を振るわせなさい！」

　途端に彼女の姿が変わって行く。身体は倍以上になり、全身から蔦（つた）と花が咲き乱れて宙に浮く。

「なっ!?　妖魔（ようま）に転じたというのか!?　そんなことが!?」

　驚愕（きょうがく）する両我（りょうが）の横で、麗奈（れいな）が鉄扇・白金猫（しろがねびょう）を構え、等依（とうい）が鬼（おに）達を呼び出した。

「……っ！　来るっスよ、両我（りょうが）！」

「わ、わかっている！　鬼（おに）ども出ろ！」

　両我（りょうが）も雷狼応鬼（らいろうのおうき）と氷狼轟鬼（ひろうのごうき）を呼び出し、戦闘体勢に入った。それを待っていたのか……仁ノ緒（さとのお）の攻撃が始まった。

「藤波流（ふじなみりゅう）……大千本槍（だいせんぼんやり）！」

　彼女の後方に咲いていた花から、花弁（はなびら）が分離し、千に分裂してまさしく槍（やり）のように飛んできた。その威力は凄まじく、慌てて張った等依（とうい）の防御結界をたやすく突き抜けてくるほどだった。

「がはっ！」

「等依（とうい）！　く、いい度胸だ……鬼（おに）ども！　やれ！　やれぇ!!」

　結界を破られたダメージをもろに受けた等依（とうい）を支えながら、両我（りょうが）が指示を出す。

「……わたくしも行かせてもらいますわよ！　金（きん）の術式（じゅつしき）、解放！　壱銘（いめい）、斬葬（ざんそう）・乱（らん）！」

　得意の技で仁ノ緒（さとのお）の懐（ふところ）めがけて攻撃を放つ麗奈（れいな）だったが、その攻撃はたやすく弾（はじ）かれた。そのスキを突いて、雷狼応鬼（らいろうのおうき）と氷狼轟鬼（ひろうのごうき）が仁ノ緒（さとのお）に同時に殴りかかる。

　だが。

「……ふふふ。ぬるい……ぬるいわ人間ども！　それで我らに……敵うものかぁ!!」

　仁ノ緒（さとのお）だった妖魔（ようま）は、激しい攻撃を繰り返す。舞うように、花を咲かせては刃（やいば）として飛ばしてくる。

　絶体絶命の危機だった。