落零〈rakurei〉～おちこぼれ達の退魔伝～

第98話 いよいよ

　暗い闇の中で彼はいた。鳥（とり）達のさえずりだけの世界で、李殺道（りつーうぇい）を名乗る青年は瞑想（めいそう）していた。

　一人きりの世界で、彼は自分を追う者達の気配を感じ取っていた。その中には、彼（・）女（・）も（・）い（・）る（・）。

「……終わらせる。俺が……全てを……」

　静かに決意を新たにし、彼はバタフライソードの手入れを始める。決戦の時に備えて……。

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「今日はここら辺を見回りですね」

　五奇（いつき）が口を開くと、横にいた等依（とうい）が頷（うなず）いた。

「そうっスね～。ここからだと、黒樹（くろき）神社とか黒樹（くろき）市長邸とかあるっスね～」

　すっかりいつもの等依（とうい）に戻ったことに安堵しながら、五奇（いつき）が頷き返す。

「そういえば……市長邸もだけど、神社にも行ったことあんまりないですね……。黒樹神社（くろきじんじゃ）って有名で大きいけど、家族と住んでた家からは距離があったから……」

「そーなんか。ウチはまぁ、比較的関わりあったっスからねぇ。姉さんと両我（りょうが）とかとよく借りだされたもんスわ～」

　等依（とうい）の言葉で、五奇（いつき）はずっと気になっていたことを聞くか悩み……やめた。

（人様（ひとさま）の家のことを聞くなんて野暮だもんな……。空飛（あきひ）君じゃあるまいし……）

　しかし、その思考は等依（とうい）にバレていたらしい。彼はにこやかに五奇（いつき）に向かって声をかける。

「ウチのきょーだいのことっしょ？　まぁ、普通に考えたらありえねーんすけど、十人は超えてるっスね」

　予想以上の人数に、五奇（いつき）が思わず大声（おおごえ）を上げた。

「空飛（あきひ）ちゃんはリアクション薄かったっスね～。訊（き）いてきたわりに『あ、昔みたいでいいでございますね』とか言ってたわ～」

（訊（き）いたのかよ空飛（あきひ）君！　そしてリアクション！）

「ん？　五奇（いつき）ちゃん……なんかさ、おかしーかも」

「そりゃ、兄弟が十人以上はおかしいですよ！」

　五奇（いつき）が答えれば、等依（とうい）が苦い顔をしながら、続ける。

「違うっつーの。いや、確かにおかしいんだけど。神社！　なんか、気配がおかしいっス！」

　等依（とうい）に指摘されて、五奇（いつき）もようやく気が付いた。神社から異様な気配が……いや、違う。あの日、藤波（ふじなみ）一族の里（さと）で感じ取った気配が漂（ただよ）っていたのだ。

「等依（とうい）先輩！」

「五奇（いつき）ちゃん、連絡するっスね！　そいでオレちゃん達は……」

　ひと呼吸置いて、五奇（いつき）が静かに告げる。

「他の二人と、教官達と合流しましょう！」

　二人は行動指針を決めると動き出した。

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　数分で包囲網が組まれた。Aチーム、Cチームこと緋雲（あけくも）、そしてEチームが神社に突入。BチームとDチームは市長邸の警備に回ることになった。

「いいか貴様ら！　気を抜くな！　今回は九十四期総力戦だ！　指揮は私がとる！」

　齋藤の有無を言わせぬ迫力に圧（お）されたのと、あの時のリベンジに燃えるメンバー達は誰も反論しなかった。

「よし！　神社内部に、突撃！」