落零〈rakurei〉～おちこぼれ達の退魔伝～

第91話 目星

「それで？　急を要（よう）する話というのはなんでございましょうか？」

　空飛（あきひ）がサーシャに尋ねれば、彼女は不敵な笑みを浮かべてゆっくりと口を開いた。

「君達、あの藤波（ふじなみ）家とかいう連中のところに行ったんだろう？　それについてさ……ちょっと思い出したことがあってね？」

　含んだ言い方をするサーシャに、空飛（あきひ）が小首（こくび）を傾（かし）げながら訊（き）く。

「ん？　何故（なにゆえ）そのことをご存じなのでございましょう？」

「……訊（き）くのはそこなのかい？　まぁいいけどさぁ。元々、僕がいた孤児院が藤波（ふじなみ）家が経営していたところらしくてね？　それでここの連中に色々聞かれたから、わかったって感じかな？　で、さ。ねぇ僕（・）？　その孤児院に……僕達ほどじゃないけど高（・）位（・）の（・）半（・）妖（・）の（・）気（・）配（・）があったって言ったら、どうする？」

　サーシャの言葉の意味を理解するのに、数秒かかった。空飛（あきひ）は脳内で彼女の言葉を復唱し……驚きの声をあげた。

「そ、れはもしや……一（にのまえ）すずめとか言う妖魔（ようま）の事でございましょうか!?」

　食い気味に訊（き）けば、サーシャは困惑しながら首を横に振った。

「あ、いや？　そのすずめとかいうのは知らないな。僕が知っているのは……牙王（がおう）・售月（しゅうげつ）とか名乗ってるヤツの事だよ？」

　牙王（がおう）・售月（しゅうげつ）。聞き覚えの無い人物の登場に、空飛（あきひ）は思わず言葉を失う。

「それは……つまり。藤波（ふじなみ）一族には一（にのまえ）すずめという妖魔（ようま）だけではなく、別の……その、半妖（はんよう）も絡んでいるということでございましょうか？」

　＊＊＊＊

　黒樹（くろき）市内、某所（ぼうしょ）にて。

「して？　壱右衛門（いちえもん）よ、媒体者（ばいたいしゃ）共がかの者達の手に渡ってしまったぞい？　どうするつもりでな？」

　派手な装飾の着物に、こげ茶色の足元まで伸びた長髪を使役（しえき）している低級妖魔（ていきゅうようま）達に整えさせながら、その人物……牙王（がおう）・售月（しゅうげつ）が翁（おきな）、壱右衛門（いちえもん）に尋ねれば彼は静かに茶を飲みながら答えた。

「責めるか、半妖售月（はんようしゅうげつ）よ。たったの四体、失ったところでどうということもあるまいよ。数（・）な（・）ら（・）ま（・）だ（・）あ（・）る（・）」

「たったのだと……？　この售月（しゅうげつ）が選（よ）りすぐった四匹であったのだぞ？」

　鋭い目つきで睨（にら）みつける售月（しゅうげつ）に対し、壱右衛門（いちえもん）は特に気にする風（ふう）でもなくあっさりと告げた。

「くどい。そんなに惜しいのであれば……自力で取り戻して来たらどうだ？」

　そう言われてしまえば、售月（しゅうげつ）はおし黙るしかない。確かにその通りだからだ。

「……ふん」

　售月（しゅうげつ）は不貞腐（ふてくさ）れたのか、視線を壱右衛門（いちえおもん）から外（はず）し、近くにおいてあるタブレットに触（ふ）れた。

「まぁ良（よ）いわ。素体（そたい）の目星はついておるのだ。早（はよ）う手に入れたいものよ……くくく」

　邪気しかない笑みを浮かべると、リストを眺める。次の媒体者（ばいたいしゃ）候補である……李殺道（りつーうぇい）のリストを。