落零〈rakurei〉～おちこぼれ達の退魔伝～

第90話 業と二人

　その頃。自室で本を読んでいた等依（とうい）は、ため息を吐（つ）いた。あ（・）の（・）話（・）をルッツから聞いてから、どうにもいつもの自分になりきれない。

「……蒼主院（そうじゅいん）の業（ごう）……か」

　ルッツから……いや、一番目の兄、輝理（かがり）から大まかな話を聞いた。鬼神（おにがみ）家に先祖がしたことそして……。

　だからだろう。嫌（いや）でも自分を卑下（ひげ）し……辛くなる。

「……退魔術式（たいまじゅつしき）を使えない体質である私（わたし）にできることは……あるのだろうか？」

　普段の口調ではない素（す）の自分に、面白みのない自分に……等依（とうい）は苦笑（くしょう）しながら本を読む手を止め、ベッドへ入った。

　＊＊＊＊

　一方。フリーホラーゲームを自室でプレイしていた空飛（あきひ）のスマホに着信があった。

「ん？　なんでございましょうか……？」

　プレイする手を止め、スマホを手に取り見てみると齋藤からだった。

（教官から直接メッセージなんて……なんだろう？）

　不思議に思いながら、メッセージを開くとそこには一言こう書かれていた。

『日暮（ひぐれ）サーシャが面会を希望しているとのことだ』

　その字面（じづら）を見た空飛（あきひ）は、すぐに返信をする。答えはすでに決まっていた。

『いつ面会に行かせていただけますでしょうか？』

　そうメッセージを返すと、空飛（あきひ）は再びゲームに没頭（ぼっとう）した。

　＊＊＊＊

　翌日。

　他のメンバーに事情を話した空飛（あきひ）は、単身サーシャの元へ向かうことにした。思ったよりも早くの面会に、空飛（あきひ）は驚いたが、急を要（よう）するということで特別に許可が下りたのだ。

　収監所はトクタイ本部の地下にある。

　長いエレベーターに乗り込み、案内役とともにサーシャが収監されている牢（ろう）まで向かう。無機質な壁に、妙（みょう）な静けさが辺りを包んでいた。

（ホラーゲームというより、サイコゲームのようでございますね？）

　不謹慎（ふきんしん）ながら、そんなことを考えてしまう。いや、無理矢理にでもそんなくだらないことを考えないと、この空気に飲まれそうだったのだ。

（……ここは、気持ち悪い妖力（ようりょく）を多く感じる……不快でございますね）

　自身の半身がそんなところに身を置いていると思うと、余計に複雑な心境になる。そう思っているうちに、目的地にたどり着いた。

　看守監視の中で、いよいよ自身の半身、サーシャと……対面した。彼女は白い服を着用し、両手に拘束具を着けられた状態で、椅子に座っていた。

「やぁ……僕（・）？　会えてうれしいよ……」

　相変わらず空飛（あきひ）をそう呼ぶ彼女を気にすることもなく、彼はアクリル板（ばん）ごしに会話を始めた。特殊な術（じゅつ）が組まれたこの板（いた）が、彼女との距離を示しているようで、空飛（あきひ）の心はざわついた。

「……サーシャ。一応、今の僕には空飛（あきひ）という名前がございましてですね……？」

「知ってる。でも、僕も僕（・）も黒曜（こくよう）なんだからいいだろう？」

　嫌味（いやみ）も含んでいるのだろうか。そんなやり取りから、二人の会話は始まった。