「火（ひ）の術式（じゅつしき）！　伍銘（ごめい）！　舞砲烈火（まいほうれっか）！」

　灰児（はいじ）の炎を纏（まと）わせた斬撃が巨大な鬼（おに）に当たる。だが、ダメージが入った様子はない。

「うむ！　なかなか手強（てごわ）いな！　む？　Cチームの者達も来たか！　心強い!!」

「失礼でしてよ、愛原灰児（あいはらはいじ）さん？　わたくし達は緋雲（あけくも）です！　そんな芋臭い呼称はやめて下さいません？」

　麗奈（れいな）が鉄扇（てっせん）を構えながら指摘しているのを、美珠（みしゅ）と雅姫（まさき）がめんどくさそうな顔で見つめていた。一方で、琴依（ことえ）はマイペースにあくびをしながら剛徹武流丸（ごうてつぶりゅうまる）の肩に乗っていた。

　鬼神（おにがみ）と柩（ひつぎ）も各々（おのおの）呼び出した百戦獄鬼（ひゃくせんごくき）と無偶羅将鬼（むぐうらしょうき）で巨大な鬼（おに）に攻撃を仕掛けていた。灰児（はいじ）、緋雲（あけくも）の四人が左後方からで、鬼神（おにがみ）と柩（ひつぎ）と黒曜（こくよう）が右側から攻めている形だ。

　佐乃助（さのすけ）はと言うと、巨大な鬼（おに）の中心部で倒れこんでいる虎雷雅（こらいが）達の間（あいだ）に陣取って悠々（ゆうゆう）と立っていた。

「さて……。あちらはどうやら撤退（てったい）したようですね？　まぁ構いませんが……所詮（しょせん）は妖魔（ようま）……使（・）い（・）捨（・）て（・）る（・）程（・）度（・）のものですしね」

　一人呟きながら、監視用の式神（しきがみ）ですずめ達が撤退（てったい）したのを確認した佐乃助（さのすけ）は、連絡用の式神（しきがみ）から届いた指示に従う。

「……了解しました、お爺（じい）様。こちらも撤退（てったい）しましょう……媒体者（ばいたいしゃ）達も……回収します」

　佐乃助（さのすけ）が撤退（てったい）することに最初に気づいたのは、黒曜（こくよう）だった。黒い蔦（つた）を巨大な鬼（おに）の合間（あいま）をぬって放ち、佐乃助（さのすけ）を拘束（こうそく）しようとする。だが、それは佐乃助（さのすけ）が繰り出した技によって防がれた。

「くっ。蔦（つた）程度では弾（はじ）かれるか！　鬼憑（おにつ）きの二人よ、急げ！」

「わかっとるわ！　俺様達を舐めんじゃねぇ黒曜（こくよう）！」

「……藤波（ふじなみ）家の人。ワタシ達鬼憑（おにつ）きとその子達との関係……教えてもらうわ」

　鬼神（おにがみ）と柩（ひつぎ）の言葉を背にし、百戦獄鬼（ひゃくせんごくき）と無偶羅将鬼（むぐうらしょうき）が同時に佐乃助（さのすけ）めがけて拳（こぶし）を振り下ろした。だが……。

「ふむ。片方はともかく、もう片方は未熟ですね？　こちらとしては少し失望です」

　二体の鬼（おに）の拳（こぶし）を障壁（しょうへき）を展開して防ぐと、佐乃助（さのすけ）は一礼（いちれい）する。

「……この里（さと）での実験も佳境（かきょう）でしたし……時間切れです。それでは蒼主院（そうじゅいん）の皆様、またお会いしましょう」

　佐乃助（さのすけ）の周囲が黒い霧（きり）に包まれ、突風（とっぷう）が吹き出した。その勢いはすさまじく、気を抜くと吹き飛ばされそうだった。

「させはしない！　火（ひ）の術式（じゅつしき）！　参銘（さんめい）！　爆炎列弾（ばくえんれつだん）！」

　連続して炎の弾（たま）を後方に放つと、その勢いで灰児（はいじ）は佐乃助（さのすけ）に急接近して一撃（いちげき）、蹴りを入れた。

「ぐっ!?」

　佐乃助（さのすけ）が初めて声を上げた。その流れに乗るように、緋雲（あけくも）の四人が倒れている虎雷雅（こらいが）達に接近し、保護した。それを見た佐乃助（さのすけ）は、少しだけ苦（にが）み虫（むし）を潰（つぶ）したような顔をすると、消（・）え（・）て（・）行（・）く（・）巨（・）大（・）鬼（・）を（・）突（・）き（・）破（・）っ（・）て（・）空中に浮きながら里（さと）の奥へと下がって行く。