落零〈rakurei〉～おちこぼれ達の退魔伝～

第74話 なんで？

「壱銘（いめい）、斬葬（ざんそう）！」

　五奇（いつき）が叫び、技を繰り出す。すずめは軽やかなステップでかわすと、バク転して五奇（いつき）から距離を取った。

「ふふふ♪　その程度か・な？　じゃあ次は、ボ（・）ク（・）の（・）番（・）だ（・）ね（・）♪」

　すずめは手にしている振り子をゆっくりと見せつけるように揺らす。その揺れは徐々（じょじょ）に大きくなっていく。

「いっくよ～♪物理干渉（ぶつりかんしょう）、二の舞（にのまい）！　一夜の悪夢（いちやのあくむ）！」

「ぐわ!?」

　五奇（いつき）の身体がふらつく。地面に膝をつきそうになるのを堪えて、武器を構え直す。

「さすが耐性持ち～♪効きづらいね～♪っていうかさ……君、リアクション普通だね？　仇（かたき）なのにな（・）ん（・）で（・）？」

　すずめの言葉に、五奇（いつき）は思わず固まる。彼（・）の（・）言（・）っ（・）て（・）い（・）る（・）こ（・）と（・）が（・）理（・）解（・）で（・）き（・）な（・）か（・）っ（・）た（・）か（・）ら（・）だ（・）。

「あーそっか。なるほどね？　キミ、憎（・）し（・）み（・）を（・）封（・）印（・）さ（・）れ（・）て（・）い（・）る（・）ん（・）だ（・）、蒼主院（そうじゅいん）に。あははは♪相変わらずやることがえげつないな～♪」

「封印……？　なに、を、言って……！」

　戸惑う五奇（いつき）に対し、すずめが更なる言葉を投げかける。

「そのまんまの意味だ・け・ど♪いやー昔からあそこは異常なんだよ、い・じょ・う♪だからさぁ……」

　一端言葉を区切ると、すずめは目を細めて邪気しかない笑みを浮かべる。

「解放してあげるよ♪……君の、憎しみをさぁ！」

　＊＊＊＊

　一方。

　スカーレットと対峙している等依（とうい）は、身体の不調に気づいていた。

（間違いなく、敵の攻撃っスね～？　気力が……奪われている？）

　推測（すいそく）を立てながら、等依（とうい）は火雀応鬼（かがらのおうき）と氷鶫轟鬼（ひとうのごうき）に指示を出す。火雀（かがら）が前衛（ぜんえい）でスカーレットに向かって行く。次々と繰り出される拳（こぶし）を、スカーレットは軽やかにかわす。

「デハ、反撃ヲ開始シマス」

　スカーレットが両手を合わせ、攻撃体勢に入った。それを察知（さっち）した等依（とうい）が氷鶫（ひとう）を前に出したのと同時に、スカーレットの両手が光り出し、そのまま収束して光線を放った。

「マジか!?　この状況でビームとかありっスか!?」

　慌（あわ）てて氷鶫（ひとう）に氷円鏡（ひょうえんきょう）を発動させて、光線を防ぐ。その隙（すき）をぬって、スカーレットが等依（とうい）に接近する。

（コイツ……戦い慣れしまくってるスね……。だけど、感（・）情（・）を（・）感（・）じ（・）な（・）い（・）！）

　殺意も敵意もないスカーレットの攻撃を、等依（とうい）は簡易式神（かんいしきがみ）を駆使（くし）しつつ避けながら距離を取る。

「わりーけど、近寄られたら困るんスよね……！」

　等依（とうい）が次の手を繰り出そうとした時だった。五奇（いつき）の言葉にならない叫び声が……木霊（こだま）した。

「五奇（いつき）ちゃん!?」

　驚いて等依（とうい）が声をかければ、そこにはにすずめへの憎悪（ぞうお）で理性を失った五奇（いつき）の姿があった。がむしゃらに技を放ち、すずめに向かって行く。

「あははは!!　それだよ、そ・れ♪　やっぱさー親の仇（かたき）相手にはこうでないと、ね♪」

　愉（たの）しげなすずめの笑い声が周囲を包む。どこまでも邪気しかない声が五奇（いつき）の癪（しゃく）に障（さわ）った。