落零〈rakurei〉～おちこぼれ達の退魔伝～

第69話 想いと思い

「藤波（ふじなみ）家だぁ？　んなもん聞いたことねーぞ？」

　鬼神（おにがみ）が訝（いぶか）しげにそう言えば、等依（とうい）が顔を伏（ふ）せながら続ける。

「……あんま詳しいわけじゃないっスけど、かなりやばいってのは聞いたことがあるっス。ただ……鬼神（おにがみ）ちゃんの"鬼憑（おにつ）き"と、アイツらの妖魔（ようま）がどう繋がってんのかまではわかんねースけど」

「では……汀（みぎわ）様は、その藤波（ふじなみ）家にいらっしゃるということでございましょうか？」

　空飛（あきひ）が訊（き）けば、等依（とうい）は「おそらく」と小さく答えた。それを受けて、五奇（いつき）が口を開く。

「……等依（とうい）先輩。藤波（ふじなみ）家の場所、わかりますか？」

「……五奇（いつき）ちゃん、行く気なんしょ？　でもめっちゃ危険スよ？　教官に訊（き）かなくていーんスか？」

　等依（とうい）の言葉に、五奇（いつき）は力を込めて言い返す。

「だけど！　嫌（いや）なんだ！　助けられるかもしれないのに、そこに手を伸ばさないなんて！　俺は！　俺は!!　もう失いたくないんだよ!!」

　五奇（いつき）の必死さに、鬼神（おにがみ）が頬をかきながら言う。

「ったくしょうがねーな、ウチのリーダー様はよぉ。ま、確かに俺様も引っかかってるしな……」

　彼女の言葉に、空飛（あきひ）も続く。

「そうでございますね。気になることもたくさんありますし……。はい」

　そう言って二人は五奇（いつき）の近くに寄る。

「二人とも！　ありがとう！」

　お礼を言えば、黙っていた等依（とうい）も口を開く。

「しゃーないっス……んじゃま、行くっスかね！　藤波（ふじなみ）家に！」

「等依（とうい）先輩……。はい、行きましょう！　みんなで！」

　四人は頷（うなず）き合うと、等依（とうい）の案内で藤波（ふじなみ）家がある場所を目指し、動き出した。

　＊＊＊＊

「して？　数は四匹で……そのうちの一匹が鬼憑（おにつ）きで、一匹が蒼主院（そうじゅいん）とな？」

　報告を聞いてどこか嬉しそうな相手の様子に、虎雷雅（こらいが）は思わず唇（くちびる）を噛みしめる。

「……本当、なんだろうな。アイツらを倒したら……」

　絞り出すような彼の声色に、その相手はただ愉（たの）しげに告げる。

「あぁもちろん。叶えてやるとも？　ただし、倒すのではないな。殺（・）し（・）て（・）こ（・）い（・）」

「……わかった」

　やりとりを終えると、虎雷雅（こらいが）は退室する。その背を見送りながら、ソ（・）レ（・）は笑う。

「ふむ。やはりたまらぬな……ゾクゾクしてきたわい」

「悪趣味ー。そんなんだから、モテないんだよ♪」

　突如として現れた声の主（ぬし）に向かって言葉をかける。

「お主（ぬし）か。何用（なによう）か？」

「ん～？　あのねー？　一つだけ。……あの中の一匹はボクのだ・よ？」

　威嚇（いかく）するようにそれだけ告げると、ロ（・）リ（・）ー（・）タ（・）ド（・）レ（・）ス（・）の（・）人（・）物（・）は姿を消した。

「……悪趣味なのはどちらであろうな……？」

　やれやれと言いながら、彼も準備を始めるのだった。