落零〈rakurei〉～おちこぼれ達の退魔伝～

第59話 もう一方では

　五奇（いつき）と空飛（あきひ）が四苦八苦（しくはっく）していた頃。

　等依（とうい）と鬼神（おにがみ）もまた、困惑していた。

「君達は、両我（りょうが）と柩（ひつぎ）と違って仲が良いのだな！　あの二人を見ていたから、てっきり蒼主院（そうじゅいん）家と鬼神（おにがみ）家はそういう、なにか因果関係があるのだろうか!?」

　後半、ただの疑問形になっている灰児（はいじ）のペースに、等依（とうい）がもはや諦めたように答える。

「あー……？　オレちゃんはそんなにスけど、代々（だいだい）蒼主院（そうじゅいん）家と鬼神（おにがみ）家は血（・）を（・）交（・）わ（・）ら（・）せ（・）て（・）は（・）い（・）け（・）な（・）い（・）とか言うっスねー？」

「そうなのか！　不思議だ！　君は両我（りょうが）と随分（ずいぶん）と雰囲気が違うが、理由があるのか!?」

「いや……これは、その？　べっつにー？」

　等依（とうい）の答えがどんどん適当になっていくので、さすがに輝也（てるや）が止めに入った。

「……おい。あまり質問しすぎるな……」

「しかし！　気になるものは気になるのだ！　輝也（てるや）よ、許せ！」

　二人のやり取りに、鬼神（おにがみ）が口を挟む。

「輝也（てるや）……？　てめぇら、下の名前で呼び合うような仲なのかよ？　だったらなんで、柩（ひつぎ）と蒼主院（そうじゅいん）の野郎を止めねぇんだ!?」

　両我（りょうが）と柩（ひつぎ）についてどこか責めるような彼女の口調にも、灰児（はいじ）はマイペースに見当違いな答えを返す。

「私と輝也（てるや）は、トクタイ入隊前に妖魔竜（ようまりゅう）ゼルギウス討伐（とうばつ）を行った仲ではある！　だが、共に競（きそ）い合うライバルのようなものでな！　あ、ちなみにそのゼルギウスを素材に造られたのがこの妖魔剣（ようまけん）ゼルギウスさ！」

　いきなり背中に背負っていた大剣（たいけん）を抜く灰児（はいじ）に、等依（とうい）が珍しく苦言（くげん）を呈（てい）す。

「あのー盛り上がってるところ悪いんスけど……さっさと倒しに行かないっスか？」

「つーか、結局俺様の質問に答えてねぇじゃねーか！　クソ野郎が！　おい、等依（とうい）！　こんなアホ共置いてこうぜ!?」

　本当に灰児（はいじ）と輝也（てるや）を置いて行こうとする鬼神（おにがみ）に、輝也（てるや）が声をかける。

「……君、最近鬼（おに）を制御できるようになったばかりで技も奥義も使えないじゃないか……」

「……よく知ってんじゃねぇか……クソが！」

　吐（は）き捨てる彼女に向かって、灰児（はいじ）が首を傾（かし）げる。

「む？　鬼神（おにがみ）家は代々鬼憑（だいだいおにつ）きだから、そういう訓練もしていると由毬（ゆまり）様から聞いているのだが！　君はなぜそうしない？」

「痛いとこばっか突いてくんじゃねーよ！　このボケが！　空飛（あきひ）の方（ほう）がまだ空気読めるぞ！　いいか！　俺様の百戦獄鬼（ひゃくせんごくき）は力極（ごく）振りで、昔からそれどころじゃなかったんだよ！　ちきしょー!!」

「そうなのか！　それは失礼した！　詫（わ）びと言ってはなんだが、今！　ここで！　私の知るかぎりの鬼憑（おにつ）きの技について教えよう！　うむ！　そうした方が効率的だ！」

　あっさりと、とんでもないことを言い出す灰児（はいじ）に輝也（てるや）は額（ひたい）に手をやり、等依（とうい）と鬼神（おにがみ）は顔を見合わせ同時に声を上げた。

「「はぁ!?」」

「あ、頭沸（わ）いてんのか、てめぇ！」

「む？　なにかおかしいか？　すまないが私はそういうのに疎（うと）いのだ！　赦せ！」

　どこまでもマイペースな灰児（はいじ）に、等依（とうい）と鬼神（おにがみ）は今日何度目かわからないため息を吐（つ）いた。