落零〈rakurei〉～おちこぼれ達の退魔伝～

第55話 疑問

　あれから一週間が経った。

　その間、Eチームのメンバーは五奇（いつき）と空飛（あきひ）が療養のため家から出られず、等依（とうい）と鬼神（おにがみ）が交代で買い出しに出る日々が続いていた。

「ホント、申し訳ないな……」

　そう五奇（いつき）が呟けば、隣でソファーに座っていた鬼神（おにがみ）が口を開く。

「そう思うんなら、早く治せってんだよ。バーカ」

　無愛想に、だけどどこか優しい声色に五奇（いつき）は困惑してしまう。

（最近、おかしい……。俺のこと嫌（きら）いなんじゃなかったのか？　なのに、妙（みょう）に優しくないか？）

「どうした？　五奇（いつき）？」

（しかも名前呼びまでしてくるし……。いや、嬉しいけど……！　けど！）

　更に困惑を深めた五奇（いつき）は、あえて話を逸（そ）らすことにした。

「そ、そういえばさ！　等依（とうい）先輩が退魔術式（たいまじゅつしき）を使えないのは知ってるけど、鬼神（おにがみ）さんや空飛（あきひ）君も使ってないのはなんでなんだ？」

　そう話を振れば鬼神（おにがみ）はポカンとし、ソファーから少し離れた和室で寝転んでいた空飛（あきひ）が顔を上げた。

「はぁ？　てめぇそんなことも知らずに、退魔術式（たいまじゅつしき）なんて使ってたのかよ？」

「うっ……仕方ないだろ？　知らないんだからさ！」

　五奇（いつき）が反論すると、空飛（あきひ）も会話に参加する。

「そう言われてみれば、不思議でございますね？　あ、僕は退魔術式（たいまじゅつしき）を使（・）わ（・）な（・）い（・）のではなく、使（・）え（・）な（・）い（・）のでございます。はい。その、半妖（はんよう）は妖力（ようりょく）を使用するので、祓力（ふつりょく）とは相性が悪いからでございます」

「えっそうなのか!?」

　五奇（いつき）が驚いて言葉を返せば、鬼神（おにがみ）が続ける。

「本当に知らねぇのな……。てめぇの師匠は一体何を教えてたんだよ？　まぁいい。俺様は、祓力（ふつりょく）こそあるがその全てを百戦獄鬼（ひゃくせんごくき）に回してるから、退魔術式（たいまじゅつしき）なんざに回す余裕がねぇんだよ」

　二人の言葉で、このチームで退魔術式（たいまじゅつしき）を使えるのが自分だけだと五奇（いつき）は理解した。それと同時に新たな疑問が湧き上がる。

「あれ、じゃあ……なんで等依（とうい）先輩は退魔術式（たいまじゅつしき）を使（・）え（・）な（・）い（・）んだろう？」

　五奇（いつき）の疑問に答えられる者など誰もいなかった。全員で首を傾（かし）げる。しばらくして鬼神（おにがみ）が訝（いぶか）しげな声をあげた。

「つっても、アイツ蒼主院（そうじゅいん）だろ？　名家（めいけ）のボンボンのわりには、確かにそんな雰囲気（ふんいき）ねぇな」

「えっ？　蒼主院（そうじゅいん）ってそんなに……？　あ、そういえば確か蒼主院流退魔術式（そうじゅいんりゅうたいまじゅつしき）が正式名称だから……あ。等依（とうい）先輩ってその血筋（ちすじ）!?」

　ようやくそのことに気づいた五奇（いつき）に、鬼神（おにがみ）が思わずつっこみを入れた。

「五奇（いつき）って、けっこう抜けてるよな……。蒼主院（そうじゅいん）姓なんだから、そこの一族に決まってんだろーが」

「うっ……さすがに返す言葉がない……」

　五奇（いつき）と鬼神（おにがみ）のやりとりを見ていた空飛（あきひ）が、話を戻す。

「ですが、確かに不思議でございますね？　僕は蒼主院（そうじゅいん）家に詳しくはないのでございますが……はい」

　三人で頭にはてなマークを浮かべていた時だった。タイミング良いか悪いか、玄関が開き等依（とうい）が帰宅した気配がした。