落零〈rakurei〉～おちこぼれ達の退魔伝～

第54話 落としどころ

　"黒曜（こくよう）"の言葉にサーシャが初めて動揺を見せた。そのスキを突いて、動く。

「はっ！」

「平穏を望むなら、くれてやろう。儂（わし）の……僕がそ（・）の（・）力（・）を（・）引（・）き（・）継（・）い（・）で（・）！」

　"彼"はサーシャの首筋に思い切り噛みついた。驚きのあまり動けないサーシャの身体（からだ）を蔦（つた）で固定する。数分後、黒曜（こくよう）としての"力"ごとサーシャから"彼"は離れた。

「うっ……うぅ……力が！　力が全て持っていかれるだなんて……！　いいさ、いいさいいさいいさ！　殺せよ！　殺しておくれよ！」

　わめき散らすと、サーシャは地面に大の字で寝転がる。その様子を見た"黒曜（こくよう）"は、空飛（あきひ）へと戻りながら訪ねる。

「忘れたのか？　なぜ、黒曜（こくよう）が妖魔（ようま）としての生（せい）をやめ、転生したのかを。記憶があるのでしたら、おわかりになるでしょう。人（・）を（・）愛（・）し（・）た（・）か（・）ら（・）で（・）ご（・）ざ（・）い（・）ま（・）す（・）よ（・）？」

　それは、黒曜（こくよう）なりに選んだ愛の形だ。力が強すぎて、転（・）生（・）す（・）る（・）際（・）に（・）魂（・）を（・）分（・）割（・）す（・）る（・）結（・）果（・）に（・）な（・）っ（・）た（・）の（・）は（・）想（・）定（・）外（・）だ（・）っ（・）た（・）が（・）。

　そのことを理解したのか、サーシャは涙を流し、訴える。

「だからこそさ！　だからこそ……愛してくれない人間どもが赦（ゆる）せなかった！　僕はこんなにも愛しているというのに！　報（むく）われない！　愛されない！　それが辛くて、恨めしくて、悲しくて！　だから！」

「だからと言って、殺して良い理由にはならないのでございますよ。……僕は片割れを愛しましょう。魂（たましい）を別（わ）けた家族としてね？」

　空飛（あきひ）の言葉に、サーシャが目を見開いた。

「元が同じなのでございますから、家族と言っても差し支（つか）えはないでございましょう？　まぁもちろん、罪は償（つぐな）っていただきたくぞんじますが」

　どこまでも優しい声色に、サーシャは今度は別の涙を流す。その様子を見て、空飛（あきひ）はサーシャを強引に抱き上げた。力を奪われたことで、物理的にサーシャが動けないことに気づいたからだ。

　突然のことに、激しく動揺するとサーシャは叫ぶ。

「な、な、な!?　片割れだからって、何してもいいとか思ってるわけ!?」

「えっ？　ダメなのでございますか？　っていうか、物凄く軽いでございますね……まるで女性のよう……」

「えっ……なんで女ってわかったの……？」

　空飛（あきひ）にとって、今日何度目かわからない衝撃が走った。

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　大人しくトクタイの隊員達に捕まるサーシャを見送りながら、空飛（あきひ）と五奇（いつき）は怪我の手当（てあて）を受けていた。

「さすがの私も、この展開は予想できなかったぞ？　まぁ及第点（きゅうだいてん）をやろう。貴様らにしてはだがな……」

　駆けつけた齋藤にそう声をかけられ、どんな顔をしていいのかわからなくなる四人に齋藤は続ける。

「……とにかく！　被害は深刻だ。立て直しを計（はか）るためにも、怪我や祓力（ふつりょく）の回復のためにも、貴様ら全員休暇とする！　いいか！　しっかり休め！　や・す・め・よ！」

　鬼（おに）の形相（ぎょうそう）で言われた四人は、無言でうなずいた。その様子を確認した齋藤が告げる。

「よし！　では全員、家まで送ってやる！　五十土五奇（いかづちいつき）！　病院がこの有り様なのでな、自宅療養とする！　以上！　行くぞ！」

　こうして四人は休暇という名の療養を命じられたのだった。