落零〈rakurei〉～おちこぼれ達の退魔伝～

第53話 疑問と望み

「とりあえず、五奇（いつき）。てめぇそれ解除しろ」

　鬼神（おにがみ）に声をかけられ、五奇（いつき）はようやく円盾（えんしゅん）を解除した。途端に疲れがどっと出て、思わず床に膝をつく。

「うっ……」

「五奇（いつき）ちゃん!?」

　慌（あわ）てて等依（とうい）が五奇（いつき）の身体（からだ）を支えた。

「ありがとうございます、等依（とうい）先輩。俺のことよりも……空飛（あきひ）君が！」

　空飛（あきひ）もとい黒曜（こくよう）とサーシャに視線を移せば、二人はエントランスのガラス窓を破壊して、中庭で戦っていた。

「割って入ろうにも、ヒートアップしていて入れねぇ……」

　鬼神（おにがみ）が悔しそうに言えば等依（とうい）が静かに答える。

「いや……あれは仕方ないっスよ。互いに分割された魂（たましい）が引かれ合ってるって感じじゃん？　その間（あいだ）に入っていーもんなんスかね？」

　そもそも論（ろん）に、五奇（いつき）もなんと返していいのかわからない。三人はとりあえず、見守ることしかできなかった。そんな中（なか）、鬼神（おにがみ）が小さく呟いた。

「てかよ、今思ったんだが……。退魔術式（たいまじゅつしき）の大元（おおもと）って陰陽道（おんみょうどう）だよな？」

「んん？　鬼神（おにがみ）ちゃん、話が飛んでてわっかーんねぇっス」

　等依（とうい）に訊（き）き返され、鬼神（おにがみ）が再度ゆっくりと口を開いた。

「陰陽道（おんみょうどう）って確かよぉ陰（いん）と陽（よう）でバランス取るとかなんとかなかったか？　……それに当てはめるとよ、黒曜（こくよう）って男と女とか……その、要（よう）は陰（いん）と陽（よう）で魂（たましい）分割したとかねーか？　ならよ……黒曜（こくよう）は男だったのか女だったのか？　そもそも性別あったのか？　って思ったんだよ」

「……確かにー！　妖魔（ようま）って性別あるタイプとないタイプいるっスわー」

　二人の言葉に五奇（いつき）が困惑したように訊（き）く。

「えっ？　じゃあ、空飛（あきひ）君は男だけどつまり……？」

「……いずれにせよ、片割れだのなんなの言うってことは、そういう可能性もあるんじゃねーの？　なら……」

　一端（いったん）そこで言葉を切り、再度呟くように鬼神（おにがみ）が続ける。

「あのサーシャとか言うヤツ、男と女どっちなんだろうな？」

　＊＊＊＊

「あはははは！」

「儂（わし）の怒りを受けよ！」

　黒い蔦（つた）同士が激しくぶつかり合う。その衝撃で中庭の草木は揺れ、突風（とっぷう）が吹く。

「あれあれあれ？　どうしたのかな、僕（・）？　こんなの痛くもかゆくもないよ？」

「これが儂（わし）の本気（ほんき）と思うてか！」

　そう口では言うものの空飛（あきひ）であり、黒曜（こくよう）である彼は内心で焦っていた。

（おかしい！　全盛期の力には及ばぬ！　なんだというのだ？）

　サーシャを憎（にく）らしげに睨（にら）みつけながら、彼はようやくある可能性に辿り着いた。

（そうか！　"負の感情"と"力"があの小僧めにいっておるのか！）

　"正の感情"と"知識"が空飛（あきひ）に、"負の感情"と"力"がサーシャに。力が分割（ぶんかつ）されたことで、制御も本来の力も出せない……そのことに思い至った"黒曜（こくよう）"は、必死で知識で対抗しようとする。

「どうしたのさ！　さぁ、どんどん来なよ！」

　なおも攻撃の手を緩（ゆる）めないサーシャを見て、ある事（こと）を試すことにした。

「ん？　本当にどうしたのさ？　蔦（つた）を動かさなくなって……」

「小僧に問いたい。望みはなんだ？」

　そう訊（き）かれたサーシャは、不思議そうな顔で答える。

「……どういう意味さ？」

　すると、"彼"はハッキリと告げる。

「言葉の通りだ。何が欲しい？　言ってみろ。可能な限り、叶えてやるぞ？」

　まるで宣言するかのように。