落零〈rakurei〉～おちこぼれ達の退魔伝～

第52話 黒曜

　五奇（いつき）の周囲に半円形（はんえんけい）の透明なバリアが形成され、黒い蔦（つた）が五奇（いつき）に近づくたびに弾（はじ）かれ、消えていく。

　それを見た少年は少しだけ口角（こうかく）を上げた。

「ふぅん？　退魔術式（たいまじゅつしき）ってそういうのもあるんだね。上で遊んだヤツらのは、つまらないのばっかりだったのに……。本当に僕（・）の周囲は面白いね……。羨ましいな。羨ましいなぁ!」

　地団駄（じたんだ）を突然踏み出したかと思うと、大声（おおごえ）で叫び始めた。

「なのにさぁ！　どうして僕はこんなに不幸なんだ!?　僕を虐めてくるヤツらばっかりでさぁ！　どいつもこいつも……だから……！」

　急にトーンを落としたかと思うと、静かに囁（ささや）くように少年は声をもらす。

「だから……みんな殺してやったんだぁ……」

　ニタリと笑うと少年は更に黒い蔦（つた）の数を増やし、五奇（いつき）が出した円盾（えんしゅん）を破壊すべく、次々と攻撃を仕掛けてくる。

（これ……出したはいいけど、いつまで保（たも）てるんだ？　いずれにせよ、祓力（ふつりょく）を消費するのは確かなはずだから……）

　五奇（いつき）が必死に次の手を考えている間（あいだ）にも、攻撃は続く。

（なにかないか!?）

　その時だった。見知った半透明な鬼（おに）が少年めがけて殴りかかった。

「あれは！　百戦獄鬼（ひゃくせんごくき）!?」

　思わず声を上げれば、エントランスに鬼神（おにがみ）、等依（とうい）、空飛（あきひ）が入って来た。

「五奇（いつき）！　無事か!?」

「うわぁ……なんスか、これ？　てか、あの少年って……？」

　鬼神（おにがみ）と等依（とうい）の背後で、空飛（あきひ）が顔面蒼白（がんめんそうはく）になっているのが見えた。

「俺は大丈夫だけど、空飛（あきひ）君……」

　百戦獄鬼（ひゃくせんごくき）に殴られ、吹き飛ばされた少年は、よろよろと立ち上がりながら空飛（あきひ）に向かって声をかける。

「おやぁ？　来たねぇ僕（・）？　さぁ、そろそろ殺し合おうよ！」

　やけに親しげに言う少年に空飛（あきひ）が叫ぶ。

「な、なんなんでございましょうか……？　知らないでございます！　僕は、僕は、僕は！　貴方（あなた）など知りなどしないでございます!!」

　明確な拒絶（きょぜつ）に、少年は奇声（きせい）をあげた。

「あひゃひゃひゃひゃ！　そう！　そう言っちゃうんだ!?　じゃあさ、教えてあげるよ！　僕は日暮（ひぐれ）サーシャ！　黒曜（こくよう）の別（わか）たれし魂（たましい）の片割れにして、転生体（てんせいたい）！　ここまで言えば――わかるよねぇ？」

　そして、少年ことサーシャは百戦獄鬼（ひゃくせんごくき）の横を通り過ぎて、空飛（あきひ）の目前（もくぜん）に立つ。あまりにも早すぎて、みんな反応できなかった。

「やぁ僕（・）。とりあえず……よろしくね？」

　あっという間の出来事に五奇（いつき）達はあっけにとられる。サーシャが空飛（あきひ）の首元にナイフを突きつけたのだ。

「……っ！　はなっ……れ、ろぉおおおお!!」

　命の危機にいつもの丁寧口調が外れた空飛（あきひ）は、サーシャから距離を取ると足元から黒い蔦（つた）を身体（からだ）に纏（まと）わせ、黒曜（こくよう）へと姿を変えた。

「……よくも儂（わし）のテリトリーに踏み込んだな!!」

「やっと本気（マジ）になってくれたんだね！　嬉しいなぁ、嬉しいなぁ！」

　無邪気に喜ぶサーシャと、憤慨（ふんがい）する空飛（あきひ）こと黒曜（こくよう）。そんな二人の間（あいだ）に入る余裕が、五奇（いつき）達にはなかった。