落零〈rakurei〉～おちこぼれ達の退魔伝～

第32話 師の教え

「……おい、誰だコイツは？」

　鬼神（おにがみ）が威嚇（いかく）するように言えば、ルッツは五奇（いつき）以外の三人に向かって自己紹介を始めた。

「僕はルッツ、しがない退魔師（たいまし）さ。そして、五奇（いつき）君の先生と言ったところかな？　よろしく。鬼神乙女（おにがみおとめ）君に夜明空飛（よあけあきひ）君に、蒼主院等依（そうじゅいんとうい）君」

「よっろ～っス。んで？　五奇（いつき）ちゃんのおっししょーさんが、どーしたんスか？」

　こんな時でも態度の変わらない等依（とうい）に対し、ルッツは気にすることなく答える。

「さっきも言った通り、ほんのアドバイスをしにね？　聞けば、任務が上手くいっていないようだね？」

「な、なぜご存じなのでございますか!?　あ、いえ、トクタイのお方（かた）でしたら知っていてもおかしくないでございますね……失礼いたしました」

　一人で完結して謝る空飛（あきひ）に、ルッツが穏やかに声をかける。

「まぁまぁ。確かに僕はトクタイの人間だけれどね？　『爆炎（ばくえん）の妖魔（ようま）』とやらの事（こと）を考えようじゃないか」

　その言葉で、昨日のことを思い出した四人は沈黙してしまう。その様子を見かねてルッツがある提案をした。

「ふむ。君達は視野が狭くなっているようだね？　では、先生からのアドバイスをば。いいかい？　な（・）に（・）も（・）力（・）で（・）勝（・）た（・）な（・）く（・）て（・）も（・）い（・）い（・）ん（・）だ（・）よ（・）？」

　＊＊＊＊

　その頃。

　『爆炎（ばくえん）の妖魔（ようま）』は纏（まと）った炎を揺らしながら、記念公園の中を闊歩（かっぽ）していた。その目的はただ一つ。

「おいおいおいィ？　どこにいるんだァ？」

　昨日出会った赤髪の青年の無駄のない動き、攻撃力の高さを思い出し、妖魔（ようま）は武者（ぶしゃ）ぶるいする。

「なにもかもォパーフェクトだァ！　出て来いよォ！」

　適当に暴れていればとも思ったが、戦（・）う（・）な（・）ら（・）広（・）く（・）て（・）目（・）立（・）つ（・）所（・）が（・）い（・）い（・）。

　そう思いこの場所を選んだのだが、現在、人の気配も妖魔（ようま）の気配すらしない。

（あァ？　けっこう色々ぶっ壊したはずなんだがなァ？　なんでいないィ？）

　疑問に思いながらも、『爆炎（ばくえん）の妖魔（ようま）』は手当たり次第に燃やしていく。

　＊＊＊＊

「……『爆炎（ばくえん）の妖魔（ようま）』……。マジであのルッツとか言うヤツの言う通りにするのかよ？」

　鬼神（おにがみ）がそう訊（き）けば、五奇（いつき）が静かに答える。

「ルッツ先生は謎が多い人だけど、信用できると思う。それに、他に手も思いつかないしさ」

　四人は今、等依（とうい）の式神（しきがみ）である火雀応鬼（かがらのおうき）と氷鶫轟鬼（ひとうのごうき）にそれぞれ乗せてもらっている。その方が広い公園内を移動しやすいと判断したからだ。

「あひゃあ……それにしても凄まじい炎でございますね……。僕、と言いますか、黒曜（こくよう）はよく戦えたなぁなんて思います。はい」

「まぁまぁ、過去っスよ。かーこー！」

「よし、降りますか……。作戦通りに行きましょう」

　五奇（いつき）は少し声を張り上げながら三人に声をかけると、暴れまわっている妖魔（ようま）の前へと降り立った。