　昨日の戦闘結果を踏まえた四人は、今度は一緒に『爆炎（ばくえん）の妖魔（ようま）』を捜索（そうさく）することにし、再び夜の黒樹（くろき）市内を歩きまわることにした。

「んで？　見つけ出したとしてどーすんだよ？　……俺様達でどうこうできる相手じゃねーだろ……」

　鬼神（おにがみ）の言葉に三人は黙るしかない。本部から出る前に話し合ってはみたものの、結論として「今の自分達では勝てない」という答えしか出せなかった。だが、それでも任務は果たさなければならない。

「五奇（いつき）ちゃん、反応あったりしないっスか？」

　等依（とうい）が訊（き）けば、五奇が輪音（りんね）の反応を見ながら答える。

「うーん、今のところは無い、ですかね？」

　それを聞いた空飛（あきひ）が口を挟んだ。

「もうこの町から出て行ってしまった可能性はないのでございましょうか？　強者（きょうじゃ）を求めるものが何日も同じ所に留まるというのは……その、大変申し上げにくいのですが……考えにくいかと……」

　確かに彼の言う通り考えにくいが、等依（とうい）がそれを否定した。

「んにゃー？　オレちゃん的に言えば、ナイス武器の彼と戦ってーんで、勝負ついてないわけっしょ？　なら、決着つけたくなるんじゃないっスかね～」

「あー？　言われてみれば、それもそうですね」

　等依（とうい）の意見に同意すると、五奇（いつき）は探知（たんち）に気合を入れる。祓力（ふつりょく）を込め直し、索敵（さくてき）範囲を広げれば、しばらくして輪音（りんね）の鈴が鳴った。

「あ、鳴りました！　うーんと、この感じだと……記念公園の中かな？」

　五奇（いつき）が先頭となり、記念公園の中へと四人は入って行く。この公園は池やバーベキュー会場なども設営されているほどの広さがあり、日中は家族連れなどで賑わっているのだが、夜であることと人避けを使っているため、人気（ひとけ）は全くなかった。

「おい、チャラ男！　こういう時こそ、式神（しきがみ）だろうが！」

　怒鳴るように鬼神（おにがみ）が等依（とうい）に話を振る。

「はいは～い、今出すからちょいおっまち～」

　彼は簡易式神（かんいしきがみ）を呼び出し、公園内に放った。数多（あまた）の式神（しきがみ）達は四方八方（しほうはっぽう）へと飛んで行く。

「思ったのでございますが、五奇（いつき）さんと等依（とうい）さんの能力、便利過ぎないでございましょうか？」

　関心した声で空飛（あきひ）が言えば、鬼神（おにがみ）が不貞腐（ふてくさ）れたように舌打ちをし、吐（は）き捨てた。

「……悪かったな、役立たずでよ！　クソが！」

　そんな彼女に対し、五奇（いつき）はどう声をかけていいかわからない。空飛（あきひ）と等依（とうい）も同じだったらしく、言葉が出ない様子で、それが更に鬼神（おにがみ）の神経に触ったらしい。彼女がもう一度舌打ちをした時だった。

「随分（ずいぶん）と悠長（ゆうちょう）だねー。先生的には『そういう時こそチームワークが！』とか言うべきなんだろうねぇ」

　闇夜（やみよ）に紛れて響いてきた声に、四人が辺りを警戒すれば、木の陰から人が現れた。

「ルッツ先生!?」

　そこにいたのは、五奇（いつき）の師であるルッツだった。突然の再会に五奇（いつき）が戸惑っていると、ルッツは優しく四人に向けて声をかけた。

「なぁに、身構えないでおくれよ。ただの、先輩兼先生からのほんの少しのアドバイスを、ね？」

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