落零〈rakurei〉～おちこぼれ達の退魔伝～

第30話 報告と

　透き通る朝日（あさひ）の中、失意のままトクタイへと戻った五奇（いつき）達Eチームの面々（めんめん）は、齋藤に渡すための報告書をまとめることになった。

　もっとも、空飛（あきひ）は気を失った上黒曜（こくよう）の人格になっていたし、鬼神（おにがみ）と等依（とうい）は遅れて合流したため、報告書の大半は五奇（いつき）が書くはめになったのだが。

「それにしても、まさか黒曜（こくよう）になると人格が変わるだけじゃなくて、記憶までなくなるなんてね……」

　五奇（いつき）が苦笑（くしょう）しながら呟くと、空飛（あきひ）が心の底から申し訳なさそうな表情で頭を下げる。

「誠（まこと）に申し訳ございません！　五奇（いつき）さんには本当に、なんとお詫（わ）び申し上げたらよろしいのか……！」

「あぁ、いいよいいよ。気にしないで！　それより、身体（からだ）の方（ほう）はもう大丈夫？」

　五奇（いつき）が訊（き）けば、空飛（あきひ）が元気さをアピールするかのように声を張り上げた。

「はい！　おかげさまで！」

　そんな空飛（あきひ）の様子を見て、五奇（いつき）は内心で黒曜（こくよう）と接（せっ）した時のことを思い返す。

（完全に空飛（あきひ）君じゃなかったな……。鬼神（おにがみ）さんが"力（ちから）"の暴走なら、空飛（あきひ）君は"精神（たましい）"の暴走って感じ？）　

「それで、その……『爆炎（ばくえん）の妖魔（ようま）』との戦闘中に現れたという、謎の人物とはいったい何者なのでございましょう？」

　空飛（あきひ）が話題を変えて尋（たず）ねれば、等依（とうい）が答える。

「少なくとも味方ってわっけーじゃ、なさそ～っスよ？」

「いずれにせよ、只者（ただもの）じゃねぇことは確かだろうぜ？　チッ！」

　そう言って舌打ちをする鬼神（おにがみ）に、誰もなにも言えず、報告書をしあげることにした。

　しばらくして報告書をあげた四人は、仮眠をとることにした。というのも、齋藤から「任務完了までが仕事だ」と言われてしまったため、体力を回復させるためだ。

　＊＊＊＊

　仮眠室で寝転がりながら、等依（とうい）は早々に眠ってしまった五奇（いつき）と空飛（あきひ）を横目で見て、一人ぼやく。

「まぁ、現実的に考えて……オレちゃんの限界っスよね……」

　その声はどこまでも無機質で、冷めていた。

（このままだと任務完了は難しそうっスねー。まぁ、オレちゃんになにができるもねーっスけど）

　ため息を吐くと、等依（とうい）も眠ることにした。

　＊＊＊＊

　寝静まった仮眠室のベッドの中、空飛（あきひ）が突如（とつじょ）うめき声をあげる。

「うぅ……」

　――暗くて不気味な静寂（せいじゃく）の中。

　――鮮血（せんけつ）を浴びる自（・）分（・）と転がる死（・）体（・）。

　――血濡（ちぬ）れの両手を天（てん）へ掲（かか）げ、嗤（わら）う。

「うわぁああああああ!?」

　叫び声をあげて飛び上がれば、五奇（いつき）と等依（とうい）が驚いたように起き上がり、空飛（あきひ）に声をかける。

「ど、どうしたの？」

「んん～？　なしたんスか？」

　二人に心配され、空飛（あきひ）の意識がクリアになってきた。彼は浅く呼吸を繰り返し、落ち着いたところで、返事をする。

「な、なんでもございません……申し訳ございません」

　そう力なく答えると、再び横になる空飛（あきひ）に、五奇（いつき）と等依（とうい）は顔を見合わせ、心配そうに彼を見つめた。

「どうしたんでしょうね……？」

「さぁ？　まぁ人には色々あるっスからねー」

　そう短く会話をした後、眠気と疲労に勝てず二人も再び眠ることにした。