落零〈rakurei〉～おちこぼれ達の退魔伝～

第29話 現実

「はっはっ！　いいねェいいねェ！」

　『爆炎（ばくえん）の妖魔（ようま）』は愉（たの）しげな様子で叫ぶ。

「本気（まじ）も本気（まじ）のォ！　限界を超えたパワーだァ！」

　とてつもない出力（しゅつりょく）の炎を全身に纏（まと）うと、妖魔（ようま）は青年に向かって行く。そのスピードは凄まじく、五奇（いつき）達は目で追うのが精一杯だった。

「なぁチャラ男……ホントにこのままでいいのかよ？」

　鬼神（おにがみ）が等依（とうい）に訊（き）けば、彼は未（いま）だ気を失ったままの空飛（あきひ）を支えながら答える。

「こーゆー時は、静観（せいかん）するにかぎるっスよ。どのみち、今のオレちゃん達にはどーしよ～もないっスからね！」

「それは、そうなんだけど……」

　五奇（いつき）は拳（こぶし）を握りしめ、悔しそうにしながら二人の戦いをただ見つめることしかできなかった。

「オラオラオラァ!!」

　動きがはやすぎて、どんな動きをしているのかもはやわからない。ふと視線を横にズラせば、鬼神（おにがみ）が唇（くちびる）を噛みしめていた。自分達の実力を嫌（いや）でも思い知らされた。そんな中（なか）、等依（とうい）が小さく呟いた。

「……まぁ、これが現実（リアル）っスよね……」

　その声はとても冷（さ）めていて、いつもの等依（とうい）とは別人のようだった。

　＊＊＊＊

「これでェ！　終わりだァ！」

　妖魔（ようま）は大声（おおごえ）を張り上げながら、青年に向かって炎の螺旋（らせん）を放つ。

「……失（う）せろ」

　だが。青年はバタフライソードを交差させ、両方の刃（やいば）に銀色の光を纏（まと）わせて炎の螺旋（らせん）を斬りはらい、妖魔（ようま）が動揺したその隙（すき）をついて青年が懐（ふところ）に入り込み、妖魔（ようま）の腹を容赦（ようしゃ）なく斬り裂（さ）いた。

「いっつ！　やるなァ……！」

　胴体から血を吹き出しながら妖魔（ようま）は空を見上げる。

「夜が明けるかァ……じゃあまたなァ！」

　血を流したまま、炎を噴射（ふんしゃ）して飛び上がり、あっという間（ま）にいずこかへと消えて行った。それを見つめながら、青年は舌打ちをして、バタフライソードをしまい、五奇（いつき）達を気にすることもなく、その場を立ち去ろうする。

「ま、待ちやがれ！」

　鬼神（おにがみ）が声を絞り出せば、青年はこちらへ視線をやり、一言告げる。

「人間に用はない」

　その声はどこまでも冷たくて、青年が本当に興味を持っていないことが嫌（いや）でも伝わって来た。どこからともなく現れたバイクに乗ると、今度こそ青年はどこかへと走り去って行った。

　取り残された四人はしばし茫然（ぼうぜん）とし、しばらくしてようやく五奇（いつき）が口を開いた。

「……とりあえず、本部へ戻りましょう。空飛（あきひ）君をこのままにしておけないし」

「そうっスねー。オレちゃんも空飛（あきひ）ちゃん運ぶの手伝うっスから～」

　やりとりこそいつもとかわらないが、二人の声はあきらかに沈（しず）み、鬼神（おにがみ）に至（いた）っては覇気（はき）がない。全員が、打ちひしがれていた。