落零〈rakurei〉～おちこぼれ達の退魔伝～

第9話 翌朝になって

　翌朝。

　九時前だというのに、すでにEチームの四人は部屋に集まっていた。

「おっは～。五奇（いつき）ちゃん、空飛（あきひ）ちゃん、鬼神（おにがみ）ちゃん、みんな顔色よさそうっスねー。あ、ちな、オレちゃんも元気っスよー？」

　すぐに全員の体調を気遣う等依（とうい）に五奇（いつき）は思う。

（この人の方が、リーダー向いてるんじゃ……？）

　口に出すのはやめ、そのかわりに等依（とうい）含めた三人に向かって声をかけた。

「みんな元気ってこと、ですかね？」

「それは何よりだ。初日からバテられていては話にならん。おはよう」

　五奇（いつき）の声とかぶって耳に入ってきた齋藤の声に、全員が驚いた。

「きょ、教官……いつ、その、いらっしゃったのでこざいましょうか？」

　空飛（あきひ）が訊（き）けば、齋藤は表情一つ変えずに答える。

「気にするな。では早速、これからのことを話す……前に部屋の設営を行う！　全員、協力するように！」

　言われてようやく、この部屋にゴミ箱以外なにもなかった理由を理解した四人だった。

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「なんっで、俺様がこんなことを！　クソが！」

　文句を言う鬼神（おにがみ）を見ながら、五奇（いつき）も荷物を運んでいた。とは言っても、大きかったり重たかったりする机などは、等依（とうい）が使役（しえき）する"簡易式神（かんいしきがみ）"という術で運んでもらっているのだが。

「等依（とうい）さんの式神（しきがみ）さん達、とても便利でございますね……大変助かります。はい」

　素直にお礼を述べる空飛（あきひ）に、等依（とうい）があっさりとした口調で答えた。

「んん～？　べっつに～？　そんなことないっスよ！　気楽に気楽に～」

　次々と折り紙でできた式神（しきがみ）達を操って行き、等依（とうい）が配置していく。おかげで五奇（いつき）、空飛（あきひ）、鬼神（おにがみ）の三人は小物を配置していくだけでよかった。

　入口付近にソファーとローテーブル、壁際と窓際に二つづつ机と椅子のセット、そして間接照明や観葉植物や各々の荷物を置き、設営が終わったのは昼頃だった。

「ふむ、このような配置か。さてと昼だが貴様らはどうする？　食堂や売店があるが？」

　設営を見守っていた齋藤が声をかければ、鬼神（おにがみ）が真っ先に口を開く。

「あ？　馴れ合うつもりなんざねぇわ！　飯は勝手に食うわボケェ！」

　彼女の言葉に等依（とうい）がなだめるような声色を出す。

「お～、鬼神（おにがみ）ちゃん？　オレちゃん達、チームなんスよ～？　協調性、協調性ー」

「るっせぇ！　殺すぞ！　イライラすっから行くわ、バカ共が!!」

　鬼神（おにがみ）は悪態を吐（つ）くとさっさと部屋から出て行ってしまった。しばらくして空飛（あきひ）も言う。

「あの、僕も食事は一人派でございまして……はい。なので、その、失礼いたします。また、のちほどお会いいたしましょう」

　丁寧に頭を下げて部屋を出て行く彼に何も返せず、五奇（いつき）は唯一残った等依（とうい）と顔を見合わせる。

「どーするよ、リーダー？　今んところバッラバラなんスけどー」

「あははは……どうしますかねぇ？　いや、ホントに……はぁ」

　今日は二人とも弁当だとわかったため、設営したばかりの部屋で食べることになった。齋藤は十三時から説明すると言い残してどこかへ行ってしまった。

「えっ？　五奇（いつき）ちゃん……それ……弁当？」

　早速ソファーに並んで座り弁当を同時に開けた瞬間、等依（とうい）が五奇（いつき）に対して困惑した顔で声をかけた。

「そうですけど……どうしたんですか？」

「いやー五奇（いつき）ちゃんも、なかなかキャラ立ってるなぁーんつって？」

「は、はぁ？」

　不思議そうに首を傾（かし）げる五奇（いつき）の弁当は、焦げた何かにボロボロのおにぎりのような物体が入ったものだった。

「うーん？　オレちゃん的には嫌いじゃないっスよ？　うん。健康的にどーかわっかんねぇースけど」

「健康的に？　よくわかんないですけど、まぁ食べますか？」

「……そうっスね～。んじゃぁ、いっただきまーす！」

「いただきます」

　弁当に手を合わせると、二人は食事を開始する。なお、等依（とうい）の弁当は一回り大きめで、中は梅干しが乗っかった白飯に、ふっくらとした卵焼きと炒めたピーマンとベーコン、そしてプチトマトが添えられていた。

　正反対な弁当を食べ出すと、五奇（いつき）が少し小さめの声でぼやく。

「……ちょっと失敗したなぁ」

　等依（とうい）が口に含んだ水を吹き出しかけていたが、五奇（いつき）は気にせず食事を続けた。