落零〈rakurei〉～おちこぼれ達の退魔伝～

第8話 祓神と

　伏（ふ）せていた顔をゆっくりと上げると少年は、穏やかな笑みを浮かべて口を開いた。

「初めましてじゃな。われが祓神（ふつかみ）、汀守神（みぎわもりのかみ）という。お主らへ加護を与えようぞ」

　声色と見た目からは想像もできない、神聖さを肌で感じ、五奇（いつき）は彼が人間とは別の存在であるのだと理解した。

　日本における数多（あまた）の神の一柱（ひとはしら）であり、生まれも理由も様々な超常的存在かつ、トクタイに力を貸す神達のことを祓神（ふつかみ）と呼び、各チームに一柱（ひとはしら）がつき、加護を授（さず）けるのだ。

「なんとその、お呼びすればよろしいのでしこざいましょうか？」

　空飛（あきひ）が遠慮がちに訊（き）くと、齋藤が答えた。

「汀（みぎわ）様とお呼びしろ。くれぐれも無礼のないようにな？　特に鬼神乙女（おにがみおとめ）、貴様な？」

　釘を刺された鬼神（おにがみ）は苛立ちげに、齋藤を睨みつけながら近くにあったゴミ箱を蹴った。

「……るっせぇな……わぁってるってんだ、ちきしょーが！　話はもういいだろうが！　帰るわ」

　乱暴に手荷物を持つと、鬼神（おにがみ）は部屋から出て行った。それを見た齋藤が告げる。

「……いつかはあの態度も矯正（きょうせい）せねばならんな。コホン、貴様らも今日は帰っていいぞ。明日は朝九時にこの部屋に集合の後、訓練に入る！　また、共同生活に備えて準備をしておけ？　では、解散！」

　言うだけ言って齋藤は部屋を出て行き、汀（みぎわ）もまたもとの部屋へと戻って行った。取り残された五奇（いつき）、等依（とうい）、空飛（あきひ）の三人は無言になり、しばらくして五奇（いつき）が口を開いた。

「あの、それじゃ解散、しますか？」

「そうっスねー。さんせーい」

「僕もでございます。はい」

　訊（き）けば二人も同意したため、今日はこれで解散となった。各々手荷物を持って、部屋を後にする。カギはオートロックらしく、最後に五奇（いつき）が出た途端、自動で閉まった。

（良かった。カギの場所とかわかんなかったからなぁ）

　ひとまず安心した五奇（いつき）は、ビルを後にした。

　＊＊＊＊

「あぁ……疲れた……」

　自宅へ戻った五奇（いつき）は、疲れ果てた身体（からだ）を休めるべく、風呂に入ることすらせず、寝室に入りベッドにダイブした。日はすっかり昇っているが、急激な眠気でそのまま寝そうになる。

「あっそう、だ。ルッツ先生に、連絡しとかなきゃな……」

　今にも閉じそうな目をむりやり開けて、スラックスのポケットからスマホを取り出す。

（毎回思うけど、日本人の顔でルッツって……あきらかに偽名だよなぁ）

　出会ってまもなく、何度訊（き）いてははぐらかされてきたルッツの"名前問題"を思い返す。

「まぁいっか。それより、アドレスっと」

　すぐにルッツのアドレスを見つけ、メッセージを送る。

「えっと……」

『こんばんわ、五奇（いつき）です。無事に入隊試験に合格しました。Eチームでしたが……』

　すぐに返信が着て、五奇（いつき）は時計を見る。

（今……朝の五時なんだけど……）

　そう思いながら内容を確認する。

『おめでとう。Eチームとはいえ、入隊出来てなによりさ。それで、今後の事はなんて聞いているんだい？』

　ルッツからのメッセージで、そういえば、今後について詳しくは聞いていなかったことに気づく。

（大事（だいじ）なことの大半教えてもらってないぞ!?　大丈夫なのか、この組織！）

　急に不安になってきたが、それよりも眠くて仕方がない。五奇（いつき）はとりあえず、明日の朝に備えて眠ることにした。