ガチ恋相手のVtuberは、実は同じクラスの親友だった―そうとは気づかず、今日も推しへの愛を呟いています―

第4話 犬養桜は、コラボ配信する

　――コラボ配信の２日前。

　私とクレアさんはＳＮＳで募集していたオリジナル脚本の選定に入っていた。

　勿論、今日までにも何度か打ち合わせは済んでいて、その度に、脚本の候補はピックアップしている。

　本日は最終的な選定と練習、配信全体のバランスを考えた構成づくりだ。

「――で、流れとしてはこんなもんかなぁ。今回はさくちゃんの枠でやるから、サムネイル画像はお願いしていいのよね～？」

「はい。もうサムネはできているので、データ送りますね。よいしょっと」

「あら、お仕事はやいわねぇ。……ん、いいね。じゃあこれでいこっか～」

　同期ということもあり、クレアさんとの打ち合わせはあまり気を遣うこともなくて、結構楽しい。

　スキあらばエロネタを差し込んでこようとするので、削ぎ落としていくのが大変だけれど。

　この調子なら、配信当日も良いものが出来上がると思う。

「あぁ、そうだそうだ。配信当日って1時間枠で雑談も入れて、ボイスドラマは１０分×４本演じるじゃな～い？いま３つまで選定しているからぁ、あと１つ追加したいものがあるの。これよ～」

「どれどれ……、へぇ、うん、いいですね。やりましょうか」

「やったぁ、このお話、最後のセリフが気に入ってて～」

「へぇ、――あれ？」

　エロネタじゃなきゃなんでもいいや。

　その感覚でさらりと見てＯＫしたものの、クレアさんがピックアップしたその最後の脚本を読み、何かが引っかかった。

　私はこれに似たお話を、最近どこかで見たような…？

　――もしかしてこれは。

「どうしたの？さくちゃん？」

　迷った末に、何でもないです、と答える。

　思い出した。

　これ、先月末に演劇部の部室で、吉谷と作ったラブストーリーだ。

「しかもあいつ、最後のセリフ……」

「何か言った～？」

「いいえ、何でもないです。……こうなったら、学校の劇の予行演習も兼ねてるんで、とことんやってやります！」

　うふふ、元気ねぇ。やる気がある子、大好きよ。

　透き通ったクレアさんの笑い声が、ヘッドフォン越しに耳に届く。

　その声がとても心地良くて、クレアさんと同期で良かったなぁ、と思った。

　――そして、配信当日。

『はぁ～い、というわけで、今演じたのは【ターゲットと恋に落ちてしまった女スパイの、許されざる恋の駆け引き】でした～』

『ベタだよねぇ、ベタだけど許されざる恋、ってのが良い！』

『裏組織に所属しているターゲットと、女スパイって構図も良いわよねぇ～。これは私とさくちゃんふたりで意見が一致して選んだもので～す』

　クレアさんが演技をリードしてくれたおかげで、配信は順調に進んでいく。

　途中、噛んだり言い間違えてしまうこともあったけど、合間合間の雑談でクレアさんがツッコミを入れてくれたから、引きずることもなく切り替えられた。

　そういう時、クレアさんの存在に助けられて安心するし、実力差に悔しくもなる。

　兎にも角にも、すごく楽しくて、あっという間に次で最後のお話となった。

『さあ、はやくも次で最後のお話になります！これは、クレアさんが選んでくれたものだね。コホン。じゃあ、準備はいいかな？』

『ＯＫで～す』

『それじゃあ、最後のお話、スタート！』

　最後に演じるお話は、私と有住が稽古の合間に作ったものだった。

　投稿するなら投稿するって言えよ！

　と心の中でツッコミを入れながら、演技に集中する。

　これは、幼馴染の女の子ふたりのお話だ。

　ふたりの出会いは、クレアさん役のちいさな女の子が、私の住む町に引っ越してくるところから始まる。

　なかなか友達ができずに公園にひとりでいるクレアさんのもとに、私が演じる女の子が声を掛けたことで仲良くなっていくのだ。

　そこからふたりはずっと一緒に成長し、高校生になるんだけど。

　ある日、私はクレアさんに質問する。

『ねぇ、クレアは宝物ってある？』

『……あるわよ』

『え、なになに、教えて？』

『……うん、いつか教えてあげるね。すごく、すごく大切なものだから』

　そうしてクレアさんは私に宝物を教えてくれないまま、ふたりは高校卒業を迎える。

　そして卒業式の日。

『さくちゃん！』

『クレア、卒業おめでとう』

『さくちゃんも、卒業おめでとう』

　ふたりは卒業証書とお祝いの花束を片手に、抱き合う。

『ああ、そういえば私、クレアの宝物、ずっと教えてもらえないまんまだったな。一体何なの？』

『あー…それかぁ。言わなきゃだめ？』

『教えてよ』

『うん…あのね、私の宝物はね』

　ここで、クレアさんが静かにすぅっと息を吸い込む。

　その微かな息遣いを聴きながら、私の鼓動の音が、マイクに届きませんようにと切に願う。

『私の宝物はね、さくちゃん、あなたなの』

『え？』

『ひとりぼっちだったちいさい頃の私に、光を与えてくれた。私の傍にずっといてくれたあなたが、私の大切な宝物なの』

『クレア……』

　ぼっ、と顔に熱が集まる。

　演技だと自分に言い聞かせ、待ち構えていたのに、心拍数は一気に跳ね上がった。

　ヘッドフォン越しにこんな良い声で、こんなことを言われて赤面しない人いる！？

　私の今のリアルな表情を、誰にも見られなくて良かったと、心底思った。

『――はい。ということで、皆さんお楽しみ頂けましたでしょうか～。さくちゃんとのコラボ配信での演技は初めてで――』

　あとは、予定していた通りにクレアさんが取りまとめてくれて、お互いに感想を話し、配信は終わった。

　正直、最後の最後でメンタルにキた。

　コメント欄には『てぇてぇ』『さすが“聖さく”コンビ』と投稿があり、視聴者の反応は上々のようだ。

　でも、かなりメンタルを削られた。

　身体中がむず痒くて仕方がない。

　友達とだって恋バナなるものを、ほとんどしたことがないのに。

　まぁ、これまでそもそも、そんな友達がいなかったからなんですけどね。

「うぁ～～、恋愛経験ゼロの私にとって、最後のはかなりしんどかったです……」

「そうねぇ、モニターの前で赤面しているさくちゃんの姿が、容易に想像できたわ～」

　で、どう？学校の舞台も頑張れそう？

　そう優しく聞いてくれるクレアさんは、何だかんだで私が悩んでいたことを覚えていてくれているあたり、面倒見がいい。

　やっぱお姉さん気質なんだよなぁ。

「……はい。来週の本番、本気で頑張ります」

「そう、良かったわ～」

　クレアさん、ありがとう。

　背中を押してくれる同期に感謝して、取り合えず明日は吉谷に投稿の件を問い詰めようと決意した。