物語の黒幕に転生して～進化する魔剣とゲーム知識ですべてをねじ伏せる～（Web版）

翌日の呼びかけ。

　二人と四人に別れ、十数秒後。

　シャーロットがヴェインに話しかけた。

「あの子がいつも、聖女さんと仲良くしてる男の子ね」

　そう言いながら、シャーロットがヴェインの腕を抱き寄せた。セーラの前でなかなか挑発的な行動だ。

「ちょっ！　シャロ先輩！？」

「疲れたのよね～ちょっとヴェインの腕を貸して～」

　当然、セーラが割って入る。

「は・な・れ・な・さ・い！」

「きゃん、セーラったら強引ねー」

　何度目かわからないため息は疲れた証。

　町の外へ行き、戦ったが故の疲れではないことは明らかだった。

　セーラに掴まれたシャーロットは振り向いて、離れたところを歩く二人組を見た。

　シャーロットは帝国士官学院の全生徒と戦っても、間違いなく一位か二位になれる自信があった。

　もちろん、一位を争うのはカイト。

　だが、最近はヴェインとセーラの成長があって危ういかも――――こんな考えも。

　しかしリシアという存在を目の当たりにして、変化があった。

「さすが、獅子王の剣を学ぶ人たちってところかしら」

「なに！？　シャロ、いまなにか言った！？」

「なんもでないわよー。セーラは可愛いし、私たち七英雄の末裔も頑張らなくちゃって思っただけ」

「……私を可愛いって言ったのと、頑張るってのは意味がわからないんだけど」

「わからないならセーラの負けにしときましょ」

「は、はぁ！？」

　シャーロットがするするっとセーラの拘束から逃れた。

　改めてヴェインに絡みはじめ、再びセーラを慌てさせた。

　◇　◇　◇　◇

　レンとリシア。

　夜のエウペハイムは日中と違った美しさだった。

「お父様に許可をいただいて、町の外に行ってきたの」

「だからだったんですね。遠出した感じはどうでした？」

「楽しかったわ。いつもと違う感じだったのと、英爵家の技を目の前で見れたから参考になったかも」

「おー、確かにそれは楽しそうです」

「セーラたちは明日も行くみたい。岬の下に洞窟があって、その奥に行こうって言ってたわ」

「あれ、今日はあの洞窟に入らなかったんですか？」

「ちょっとだけ。今日は寄り道が多かったから、帰りのことを考えて少しにしたの」

「町からそこそこ歩きますしね」

　レンはそんなイベントもあったな、と微かに思い返していた。

　けれど、だいぶ記憶が薄れているから事細かに思い出すことはできない。

　時系列は、七英雄の伝説Iにてラディウスが攫われたあと。

　剛腕ユリシス・イグナートが事件の黒幕であるという流れに入り、ヴェインたちがエウペハイムを訪れた頃だった。

　本筋を外れたイベントの一つとして、海沿いの洞窟に足を運ぶことができる。

　あの場所に行くことで、クライマックスのバルドル山脈を優位に進めることも。

　――――これらの情報のうち、レンは半分くらい思い返せた。

　それらの事柄とは別に、現れる魔物の強さなどを鑑みて制止する理由はなかった。

　英爵家の護衛がどこかにいることも考えて、ここでリシアの交友関係に異を唱えたり、水を差すことはしない。

　それとは別にリシアがつづける。

「私とレンも誘われてるんだけど……明日はイグナート侯爵のお屋敷に行くでしょ？　だから断ったの」

「ははっ……そうなりますよね」

　あの剛腕の誘いに勝る誘いはなかった。

「ねねっ、レンはどうだった？　神秘庁でどんな人とお会いしたの？」

「俺は――――ええ。ラグナさんはすごい人でした」

「ラグナさんっていうのが、第三皇子殿下の先生だった方のこと？」

「はい。ラディウスの先生をされてたとあって、すごい人としか表現できません」

　レンがそのような表現するときは大抵、個性的な人物である。

　ここにきてレンは、これまで会った人物が皆濃い性格をしていたことを知り、いつも通りかとも思った。

「私も会えるときがくるかしら？」

「きっと。っていうか――――」

　ラグナがどのような人物なのか、簡単に説明する方法があった。

　何せリシアも帝都で彼に会っているのだ。

「鞄の旅人がラグナさんだったって言ったら、どう思います？」

　目を見開き、立ち止まる。

　そんなリシアが口元に手を当て上品に、可憐に。

　くすくすと笑って。

「すごい。どういう偶然？」

　周囲を歩く異性を釘付けにする微笑みだった。

　またしばらく進んでから。

「……それでですね」

　歩きながら話すようなことではなかったかもしれない。

　それでもレンは、リシアに一秒でも早く伝えたかったことがある。

「――――なので、リシアの身体にも似た現象が起こっているように思います」

　ラグナから聞いたことをすべて共有した。

「剣魔と戦ったとき、最後はいままで以上の神聖魔法を使えたのもそれでなのね」

「だと思います。ただ、いきなり神聖魔法を使うようになるのもあれなので、少しずつ様子を見てからにしましょう。クロノアさんにも相談してみないと」

「うん、そうする」

　リシアの顔に穏やかな笑みが浮かんでいた。

　彼女はそれから、いきなり立ち止まって。

「リシア？　どうしました」

「……あのね」

　リシアが胸の前で手を合わせる。

　レンの優しさへと、

「ずっとずっとレンに助けられてばっかりだから、その……」

　改まって礼を言うことが恥ずかしくても、言わずにはいられなかった。

「ありがとって、いつも思ってるんだからね――――？」

　リシアが改まらなければ礼を言わないわけではない。

　いままでも、それこそレンとクラウゼルで過ごしていた頃から、彼女はきちんと礼を口にする少女だった。

　さっきは改まって言いたかっただけ。レンもわかっていた。

　そしてこの夜、宿にあるレザードの部屋でも同じ報告をする。　

「では、ひとまず安心してよさそうだな」

　レザードはレンと同じく安堵していた。

　エウペハイムでの夜が、ゆっくりと更けていく。

　◇　◇　◇　◇　

　翌朝、レンたちが朝食を終えて一時間もした頃。

　時刻は朝の十時を過ぎて少し経ち、イグナート家の迎えが宿にやってきた。

　エドガーの案内に従い、馬車に乗ろうとしていたら――――

「失礼」

　馬車に乗る直前、レンに声を掛けてきた者がいる。

　神秘庁に所属する文官であった。

「ラグナ室長がレン・アシュトン殿に話したいことがあるとのことです。……しかしこのご様子では――――」

　様子を見ていたレザードが口を挟む。

「ラグナ室長というのは、昨日の方か？」

　はい、とレン。

　室長というのは、ラグナが神秘庁の研究室を預かっていることから。

　レンは文官へ顔を向けた。

「けど、急にどうしたんですか？」

「私はお呼びするように、としか承っておらず……ですが、イグナート家のお方がいらっしゃるのを見れば、どうやらタイミングが悪かったようですね」

　どうしたものかと迷う文官を見て、レンがレザードと顔を見合わせる。

　ラグナは昨日、多くのことを教えてくれた。

　ユリシスからの招待も決して軽んじてはならないが、昨日、貴重な情報を教えてくれた人物の呼び声に応えないのも避けたい。

　ここでエドガーが「もし」ときっかけをつくる。

「レン様が神秘庁に行く話は、主も殿下から聞いております。二日目もそうなるかも、と主はお考えのようでした」

　言ってしまえばそのくらいのことは想定済みだ。

　詳細は知らなくとも、レンがラディウスに頼んで人を紹介してもらうことなど含めて、ユリシスが無理やりな予定を汲むはずもなく、予定には余裕がある。

　なので、

「主には私からお伝えいたしましょう。お相手の方が殿下がご紹介されたこともありますので、こうするのがよろしいかと思います」

「いいんですか？」

「お気になさらず。――――神秘庁のお方、この後のご予定はおわかりですか？」

「ラグナ室長は午後にもお約束がありますので、間違いなくその前までだと思われます。レン・アシュトン殿にはこちらで送りの馬車もご用意いたします」

「では、それから当家にいらしていただくのはいかがでしょう、レン様」

　レンはエドガーの提案を受け入れた。

　――――――――――

　2巻が好評発売中です！　先日は重版へのお祝いもありがとうございました！

　書籍を購入してくださった方向けのキャンペーンも行われているようなので、詳しくは電撃公式Twitterをご覧ください！