蒼空（ソア）～SNSで知り合った青い髪の女の子から聞いた不気味な話～

3. 蒼い瞳

　それからしばらくの間、僕の頭の中は、記憶の底から甦ったソアから聞いた話で頭がいっぱいだった。

　家の中は、いつも糞尿と残飯の臭いがこもっていた、とソアは言っていた。

　家を閉めきりにしていたのでそうなったのだろう、とも言っていた。

「最初はいつも仲がいいの。本当の家族みたいに。私も一緒にお出かけしたり、遊んだりしていたわ。

　二人でお出かけしたときに、逃げた方がいいよって言ったんだけどね、信じてくれないの。やっぱりうちに戻ってきちゃうのよね」

　ソアは淡々とした虚ろな声でそう話した。

　一体、なぜソアの家族はそんなことをするのか。

　ソアにもはっきりとしたことはわからなかったようだが、あやふやな口調で推測らしきものを述べていた。

「何かを閉じ込めていて、それが段々と汚くなって弱っていくと、ママもお兄ちゃんもお姉ちゃんも、何だか……凄く安心しているように見えた。『そこにいる』っていう感じがする。何かを閉じ込めなきゃ、自分たちがそこにいられないみたいな」

　僕には何だかよく分からない話だったし、正直さほど興味もわかない話だった。

　だが今は。

　記憶に残るその話に、ひどく興味が惹かれている自分がいた。

「何かを閉じ込めておくと、『自分がそこにいる』という感じがする」

　それはどういうことなのだろう？

　僕は耐えきれなくなり、ある日、妻にソアから聞いた話についてそれとなく話してみた。

　妻は、一体何の話をしているのか、という胡乱そうな目つきで僕を眺めた。

「この前、話しただろう？　ほら、SNSで昔、知り合った子の話」

　僕が説明すると、妻はやっとソアのことを思い出したようだ。

「また、その話？　どうしたのよ？　急に」

　妻は僕のことを疑い深そうな眼差しで見つめる。

「本当はけっこう仲が良かったんじゃない？　その子と」

「いや、会ったことはないよ」

「本当に？」

「本当に」

　妻は僕のことをなおも見つめ続ける。

　まるで、陽が射し込まない森の奥深くにある、底の見えない湖を覗き込んでいるような気持ちになってくる。

　ふと。

　心に暗い翳りのようなものを感じて、僕は不安になった。

　その翳りに隠されて、目の前にあるものがどうしても見えないような、そんな気持ちになったのだ。

「ねえ、本当に？」

　妻は動かない瞳で、僕を眺めたまま、奇妙に優しい声音でもう一度言った。

「あなた、本当にその子と会ったことがないの？」

「本当……」

　僕がかすれた声で囁くと、妻はゆっくりと微笑んだ。

「でも……あなたは、忘れたいことは全部忘れちゃうからな。『ここにあるもの』でも」

　その時、リビングとつながる奥の洋室で何か音がした。

　何かが必死にあがくようなもがくような、そんな音だ。

　突然、僕の内部で何かのスイッチが入ったかのように、五感から色々な情報が流れ込んできた。

　閉めきられた部屋の中にこもる、据えたような嫌な臭いがただよってくる。

　何でだ？

　今まで、こんな臭いがするなんて感じたことがなかった。

　隣りの部屋で、あんなに騒がしく蠢く何かがいるなんて感じたことがなかった。

　一体、あれは何なんだ？

　僕は恐怖から、すがりつくように妻の顔を見つめ尋ねた。

　僕の目の前で妻が笑っていた。

　その瞳は。

　空よりも深い蒼色だった。