田舎の町興しにダンジョン民宿を提案された件

第560話 無視も出来ない“新”敷地内ダンジョンを窺ってみる件

　ようやく突入態勢が整った、“喰らうモノ”ダンジョンの攻略を来週に控え。週末を迎えた来栖家の面々は、ここに来てやや浮足立っていた。それにはもちろん、前回の攻略失敗を引き摺（ず）っての面もあるけど。

　島根と愛媛からＡ級チームを呼び寄せて、またもや失敗なんて事になったら目も当てられないねと。そんな末妹の呟きが、未来を招いて確定しかねないと焦った面も。

　それじゃあどうするのと、半分キレそうになりながらの姫香の問い詰めに。まだ時間があるんだから、敷地内のダンジョンで特訓でもすればとの末妹の返し。

　なるほど一理あるねと、多少冷静さを取り戻した姫香は小首を傾げて悩む素振り。今日は週末で、幸いブルーベリーの収穫くらいしか家族の予定は無し。

　ついでに島根の『ライオン丸』と愛媛の『坊ちゃんズ』だが、息合わせに合同で探索に行こうと言う話になっているそうで。どこか良い場所を教えてくれと、歓迎会の時に相談されていたのだ。

　そこで思い出したのが、鬼の用意した“ダンジョン内ダンジョン”５つである。ここは彼らが言っていた通り、特殊でコアの修繕も異様に早かった模様で。

　気付いたらダンジョンは、５つとも普通に活動を再開していたようで。それを確認に向かった姫香とハスキー達は、何とも言えぬ表情に。

　もっとも、ハスキー達は普段から夜中の特訓に使っていて知っていたかもだけど。それにしても、何とも個性的なダンジョンを近場に抱えていたモノだ。

　さて、それじゃあ新しい“報酬ダンジョン”は一体どんな？

「攻略するとかは別にして、１度はどんな感じなのかみんなで見ておいた方がいいんじゃない、護人さんっ？　ってか、ゲストチームが訓練に行くって言ってるし、ウチらもどっか探索しに行くべきかも？

　異世界チームと星羅チームも、今日はダンジョン探索するって言ってたし」

「そうだねぇ、うちだけ家でのほほんとしているのも、確かに体裁が悪いわねぇ。ペット達は行く気満々で、お庭で待機しているみたいだし。

　ここはもう、探索に出掛けるしかないのでは、護人さん？」

「それじゃ、急いで支度しなくっちゃだね……ほらっ、萌もムームーちゃんも出掛ける準備してっ！」

　そんな訳で、家畜の世話を終えての朝食後のミーティングで。週末の来栖家は、他のチームと足並みを揃えるべく急遽（きゅうきょ）探索を予定に組み込む事に。

　その第１候補だけど、鬼が用意してくれた“鶏兎ダンジョン”内の新造ダンジョンが最有力候補に。１度潜った場所は、ネタバレしていてテンションが上がらないとの子供たちの意見に。

　そんな訳で、まずはゲスト２チームを敷地内に招いて“鼠ダンジョン”へと案内をして。それから自分達は、鬼の用意してくれた“報酬ダンジョン”へと赴く流れに決定。

　それを伝えた数分後には、探索準備を終えた異世界チームと星羅チームが庭前へと集合を果たした。それから更に１５分後には、麓から車で上がって来た島根チームと愛媛チームがそれに合流。

　途端に賑やかになる来栖邸の庭だけど、傍目から見たら物凄く壮観である。何しろＡ級チームが４組に、Ｂ級チームが１組と言う並び。

　ここにいない『シャドウ』チームも、青空市の後には合宿と称して来栖家に数日泊まり込んでいた。今週は里帰りしていないが、探索者としての腕は訓練で上がっている筈。

　とにかく難関ダンジョンの攻略へ向けて、全力で頑張っている一同である。今日の合同探索も、チーム間の最終的なチェックの意味合いが強いみたいで。

　それにしては、島根の『ライオン丸』チームの面々はやたらと浮かれている気がしないでも無いけど。それを珍しい生き物を見る目で眺める末妹も、ちょっと容赦がない。

「野郎どもっ、とにかく探索で目立って女の子たちの好感度を上げて行くぞっ！　丁度４対４のシチュエーションだ、誰が選ばれようと恨みっこなしだぜ！」

「そうだなっ、向こうもＡ級チームだから同格の探索者は新鮮な筈だっ……良いところを見せれば、なびく可能性はとっても高いぞ！？

　頑張ろうぜ、この探索に俺たちの未来を賭けるぜっ！」

　確かに切羽詰まった野郎どもの、魂の叫びを盗み見するのは面白いかも知れないけれど。それを聞こえてても、敢えて無視するマナーはとっても大切。

　愛媛の『坊ちゃんズ』の女性４名は、そのルールを守ってとってもお行儀が良い感じ。もっとも阪波（はんなみ）鈴鹿（すずか）だけは、ひたすらコロ助を撫でて悦に浸ってるけど。

　『坊ちゃんズ』の女性リーダー氷室（ひむろ）に関しては、働きアリを得た女王のような表情がちょっと怖い。香多奈にだけは、あんな女性になって欲しくないなと護人はちょっと思ってみたり。

　そんな騒動を挟みつつ、４組のチームは“鼠ダンジョン”へと去って行った。最初に懸念していた、Ａ級チーム同士の軋轢（あつれき）などは全く存在していなくて何よりだ。

　それに関しては本当に良かった、こちらも余計な神経をつかわずに済む。チーム『ライオン丸』が、早くも女性チームに尻に敷かれそうな雰囲気は漂っているけど。

　その辺はノータッチで、向こうのやりやすいようにしてくれればそれで良い。

「さて、それじゃあこっちも探索に出掛けようか。ハスキー達が急かして来てるし、ウチらの準備はすっかり出来てるからね」

「確かに向こうのチームばっかり訓練させても、主催チームとしては格好がつかないもんね。せっかく鬼が用意してくれた報酬だって、確認しないと失礼だろうし。

　そう思えば、丁度いいタイミングなんじゃない、護人さん？」

「そうだな……どうせ他のチームが探索してるのを知ってて、ウチだけ休む度胸も無いしな。それじゃあ取り敢えず入ってみて、中の様子を窺う感じで行こうか。

　全部を攻略するかどうかは、中の階層数次第かな？」

　合計の階層数が１５以上だと、１日で全て攻略するのも大変になって来る。そもそも“鶏兎ダンジョン”に入るのも、来栖家的には随分と久し振りだし。

　ハスキー達は、間引きと称する経験値稼ぎで、夜中とかに入っている可能性もあるけど。ダンジョン内に変化があったと、報告も無いし内情は不明だ。

　行けば分かるよと、香多奈などは呑気に構えて早くも歩き始めているけど。それに先行して、ハスキー達も軽やかな足取りで敷地内を進んでいる。

　今回も主力は彼女達には違いないし、その点では本当に頼り甲斐のある仲間である。今回もムームーちゃんを連れて行く気満々の末妹に関しては、護人ももはや掛ける言葉もない。

　ただし、妖精ちゃんの操る戦闘ドールが足元をウロチョロするのは如何（いかが）なモノか。今回から実践投入すると息巻いてる小さな淑女にも、護人は何も言い出せず。

　香多奈などは頑張ってねと楽しそうに声を掛けてるし、紗良も錬金の師匠には強い言葉を発せない様子。かくして、チビ妖精の我が儘は日々増長して行くのであった。

　まぁ、彼女もチームの役に立とうと思ってやってくれている筈なので。強く窘（たしな）めるのも違うだろうし、いざとなればミケが強制折檻してくれるだろう。

　この力関係は、恐らく天地が引っ繰り返っても崩れる事は無さそうだ。例え妖精ちゃんが、スマートに戦闘ドールを操れるようになったとしてもだ。

　ウサギは所詮（しょせん）、ネコには敵（かな）う訳が無い。

「おっと、結局１層目には変化が無かったかな？　向こうの“鼠ダンジョン”と同じ構造なら、２層目の支道から入れるゲートが出来ているのかもな。

　次の層は注意して確認頼むよ、ハスキー達」

「そうだね、敵もほぼ出て来なくなってる点も同じかも……“報酬ダンジョン”の数は幾つかな、１個だけだと今日中に探索して終わりだね」

「えっ、複数の可能性もあるの、香多奈？　私はてっきり、１個だけで豪華な報酬をゲットして終わりだって思ってたよ」

　そう言う姫香に対して、１個なんて寂しいじゃんと良く分からない反論をする末妹である。そして実際、２層に降りて確認した所……支道３つに対して、その奥に存在するゲートも３つ程確認が出来てしまった。

　つまりは、最低でも３つは“報酬ダンジョン”がある事は確定っぽい。３層に行ってみないと分からないけど、まだある可能性ももちろん大きい。

　どうしようと驚き模様の姫香に、取り敢えず今日はこの中の１つを探索しようと簡潔に答える護人。報酬が欲しいからと、あまり無理して攻略するのも違うだろうし。

　最悪、今日中に攻略出来なくてもその辺は諦めが肝心だ。ハスキー達も今日はここかと、護人が指定したゲートへと元気に突入して行ってしまった。

　その姿は何の躊躇（ためら）いもなく、ヤル気に満ち溢れている。

　そして出た先は、“鼠ダンジョン”の改良後に見慣れたロビー室みたいな空間で。大人数の来栖家チームが出現しても、余裕のある広さの空間の先には。

　３つの扉と、それからそれらが囲む床の先に魔方陣が１つ。魔方陣は稼働しておらず、深読みすればこれを稼働した先がボスの間なのかも。

　探索も１年以上を数えると、自然とその程度の推理は出来てしまう。それは頭の良い紗良ばかりか、香多奈までが推測を口にして最初行けるのは３つかなと。

　つまりは最初はどの扉を選んでも良いと言う、向こうの“ダンジョン内ダンジョン”と同じ構造らしい。その扉を攻略するか、鍵をゲットして戻ると大ボスに挑めるパターンだろう。

　最終的には姫香もそれに同意して、末妹にどれから行こうかとご意見伺い。香多奈は元気に右端の扉を指差して、何の疑問も持たずにそれに従うハスキー達。

　いよいよ探索開始だと、その表情はとっても嬉しそう。そして先陣切って第１層フロアへと突入して、慣れた様子で周囲を嗅いで回っている。

　少し遅れて入って来た、護人たちも同じく周囲の確認を行った所。どうやら最初のダンジョンは、遺跡タイプと言うか室内フロアの模様である。

　古い感じもしないし異世界感も無いなと思って眺めてみると、どうも現代建築物っぽい室内である。意外と広くてフラットな室内に、目立って散在する妙な器具類。

　アレは何かなと、モンスターの姿の見えない気軽さからそれに近付こうとする子供たち。ハスキー達も敵の姿を求めて、周囲をうろついてるけど見付からない様子。

　今までの“ダンジョン内ダンジョン”では、１フロアに敵が５０体以上出て来たので違和感が凄い。子供達は器具がやっぱり気になるようで、間近でそれを観察している。

　そしてビックリ、姫香が試しに作動させると周囲に湧くモンスター達。

「わわっ、これって敵の召喚装置だった……ひあっ、一気に１０匹もっ！？　ハスキー達、フォローお願いっ！」

「おっと、ようやく敵が出現したか……とは言え、まだこのエリアの仕掛けも分かって無いしな。他の装置には触らず、取り敢えず出て来た敵を倒すぞ、みんな」

「オッケー、叔父さんっ……ルルンバちゃんも参戦だよっ、頑張って！　ルルンバちゃん、近接攻撃モードにチェンジっ！」

　その言葉と共に、ノリノリで装備を変更させて良く分からないポージングを行うルルンバちゃんである。その辺は、秘かに末妹と特訓を行っていたのだろう。

　そこからの交換した魔導アームでの近接戦は、何と言うか容赦のない戦い振り。普段の温厚な彼とは違って、無機質に敵を屠（ほふ）って行くその姿と来たら。

　まさにお掃除殺人マシーンとでも呼ぼうか、ドワーフの親方も罪作りな装備を与えたモノだ。この魔導アームには、一応刀身やらの昔の回収武器を使用してはいるのだが。

　質量と言うか、アームそのものが凶悪な武器となっており。これを、ほぼ無料でルルンバちゃんにプレゼントしてくれた親方は、ある意味来栖家チームのファンなのかも。

　その装備の威力の初お披露目に、護人も驚いて目が点になっている。

　――とにかく、新生ルルンバちゃんが増々頼りになる事は確か？