田舎の町興しにダンジョン民宿を提案された件

第494話 ダンジョン内の依頼をすべて終えて地上に戻る件

「紗良、悪いけど回収した遺品は別に仕分けておいてくれ。地上に戻ったら、すぐ自警団に提出出来るようにね。それじゃあ、休憩が終わったら出発しようか。

　ルルンバちゃん、一緒にもうひと頑張りするぞ」

「“戦艦ダンジョン”以来のフォーメーションだねっ……ルルンバちゃんが凄く張り切ってるけど、大丈夫かな？　変にヤル気が空回りしなきゃ良いけど。

　ハスキー達も、ここから先は無理しないようにね？」

「そんな不満そうな顔しないのっ、どうせあと２層分なんだからっ！　この後の戦闘も、叔父さんとルルンバちゃんに任せるんだよ。

　今日のお仕事はほぼ終わりだからね、ハスキー達っ」

　怖い顔をしてそう言う香多奈だが、やっぱりハスキー達は不満そう。頑張ったご褒美に休みを貰っても、ストレスに感じる頑張り屋さん達なのだ。

　そんなハスキー達に、苦戦したら加勢を頼むよと口にする護人はやっぱり甘い性格かも。それで機嫌が戻るのだから、ハスキー達も大概（たいがい）だ。

　そうして新たな陣形で、波乱の８層の探索を再開する来栖家チーム。ハスキー達は揃って第２列目で、やっぱり不満そうにご主人に追従している。

　８層目自体は、あの驚きのスポーン装置以降は何事もなく普通にクリア。突き当りの倉庫に９層目への階段を発見して、子供達の主張通りにもう少し下って行く事に。

　これ以降の探索だが、間引きとダンジョンの情報集めに終始する感じ。多少は気が楽になった一行は、引き続きの攻略に励む気満々である。

　敵は相変わらずの整備士の服を着たパペット兵士や、イタチ獣人や大ヤモリが出迎えて来た。それを返り討ちにして行くと、車庫に置かれていた変わった品を発見出来た。

　一か所に固めて置かれていたのは、何とバンドの楽器セット。

「あれっ、これってギターとかドラムの楽器セットじゃない……何でこんなモノが、車庫の中に置かれてるんだろう？

　車庫の家主さんの、趣味とかだったのかなぁ？」

「う～ん、外国じゃあガレージロックとかガレージセールなんて言葉があるくらいだから。日本とは規模とか使い方とか、違ったりする車庫もあるのかもねぇ？

　ダンジョンってほら、歴史とか国籍を無視する事あるし」

「あ～っ、確かにダンジョンってそんな感じだよねぇ。じゃあこの車庫も、ひょっとしたら外国に建ってた奴なのかなぁ？

　でも車そのものが入ってる車庫は、まだ出て来ないね」

　そんなのがあったら、またひと悶着（もんちゃく）起こっていた可能性も。例えば高級車とか発見したら、どうやって外へ持ち出そうかなんて言い出す者も出て来る筈。

　具体的には香多奈辺りが、大いにゴネて利益を上げようと張り切るかも。護人も車は嫌いでは無いのだが、それなりに常識はわきまえているつもり。

　車ほど大きくなると、当然ツグミの《空間倉庫》にも収納出来ないし困ったモノだ。物欲だけ刺激して持って帰れないと言うのは、確かにストレス以外の何物でもない。

　そんな事が起きませんようにと、護人はルルンバちゃんを従えて探索を再開する。幸いにも９層目は、変な仕掛けも無くて雑魚モンスターの数もそれなり。

　久々に前衛に立ったルルンバちゃんは、アームを器用に操作して自分より小さなアナグマ獣人やパペット整備士を片付けて行く。相変わらずパワー任せだが、その点は仕方が無い。

　そして３つ目に通った車庫で、火炎放射器装備のドローン兵器と遭遇した。地上からは、同時にチェーンソー持ちのパペット兵と言う、割とハードな敵との遭遇。

　後衛の子供達は騒いでいるが、その攻撃力も当たらなければ何て事は無い。護人の射撃スキルとルルンバちゃんの魔銃で、哀れなドローンは火を噴きながら墜落して行った。

　その炎に巻かれて、チェーンソー持ちのパペット兵も自滅の憂（う）き目に。

「えっ、あんな怖い兵器を持って出て来たのに、ただの驚かし役なのっ！？　もっとこう、ルルンバちゃんとの血沸き肉躍る肉弾戦とか無いのっ！？」

「無いわよ、バカね……そもそも飛んでたドローンも、バランスがおかしかったし墜落して然（しか）るべきだったわよね。チェーンソー兵士にしても、その重さに既に与太（よた）ってたし。

　強い武器を持っても、扱う兵隊が弱いとどうしようも無いわよね」

「確かにそうだな……香多奈も真似して、家のチェーンソーとか持ち出すんじゃないぞ？　自分の足を切るのがオチだし、叱られて済む問題じゃなくなるからな？」

　そんな事しないよと、前科持ちの末妹の勢いのない返事はさて置いて。９層目の車庫に置かれたお宝もそれなりで、何と高価そうなロードバイクを２台も発見。

　それは壁に飾られていて、一緒に自転車の部品も幾つか置かれていた。楽器に続いて組み立て式のロードバイクとは、この９層は当たりの階層だったみたい。

　もっとも、ダンジョンに物品の高価さとか判じれるかは不明だけど。ちゃっかりと収納に入る品は全て回収して行く子供達は、景気が良いねと終始にこやか。

　そして１０層の中ボス戦も見えて来て、次はどんな敵だろうねと話し合いながら突き当りに到着。分岐も無い、単純な道のりのダンジョンだけあって攻略も順調だ。

　１０層の中ボスが終わったら、すぐ戻るからねとの護人の念押しに。は～いと元気に返事をする子供たち、既にインして３時間が経過している。

　地上に人を何人も待たせているので、これ以上は確かに不味い。そもそも９層と１０層の探索は、おまけに近い道のりである。

　もしくは、単なる子供の我が儘（まま）とも言うけど。

　そんな訳で、急かす訳では無いがさっさと中ボスをクリアしたい護人である。ただし、１０層に配置された雑魚モンスターもそれなりの数で、中ボスの間に辿り着くまで１０分少々かかってしまった。

　既にお馴染みのパペット整備士や、ドローン型のゴーレムを退治して行っての扉前の到着に。さて中ボスを拝むぞと、子供達は楽しみや好奇心が半分以上な感じ。

　５層の中ボスも確かに派手と言うか、変形シーンは凄かった。果たしてみんなで突入した中ボスの間の中央には、今度は一台の配送トラックが。

　荷台も金属製で、アレがどう変形するのかなと香多奈の呟きに。５層の奴より大きいのは間違い無いねと、姫香も妙な信頼を寄せている様子。

　そして一行が部屋に入り終えると、やっぱり始まる中ボスの変形。待ってましたとの香多奈の掛け声と、やっぱり先制攻撃をしないチーム方針と言う。

　今回の配送トラックの変形も、やっぱり複雑でなかなかに楽しめた。格好良いねと興奮する末妹だけど、ハスキー達は何の感慨も受けなかったよう。

　コロ助など、白木のハンマーを持ち出して攻撃の準備は万端。

　茶々丸も同じく、これに突っ込んだら怒られるかなと、レイジーを気にしているのは進歩なのかはさて置いて。すっかりロボに変形完了したゴーレムは、雄々しく一歩足を踏み出す素振り。

　そしてコロ助のハンマー攻撃を膝頭に受け、二歩目を待たずスッ転ぶ破目に。

「ああっ、コロ助……加減してあげなさいよ、容赦のない攻撃なんかしてっ！　こう、もっと向こうも変形だけじゃ無くて強いぞって感じを、画面の向こうの皆さんにお届けして……」

「画面の向こうの皆さんって何よ、そう言う油断が怪我を招くんだよ、香多奈っ！　いいよコロ助、アホな子の言う事なんて聞かないで。

　硬い敵の相手は、コロ助の出番だもんね」

「そうだな……ちょっと変身には見とれたけど、さっさと終わらそうか。これこれ茶々丸、お前の角じゃ不利だから止めておきなさい」

　そう言いながら、シャベルを手に前へと出て行く護人。その後ろでは、中ボス戦より派手な姉妹喧嘩が始まっている。それを放置して敵に止めを刺すのが先決だと、護人は『掘削』スキルでコロ助のお手伝い。

　護人に制止された茶々丸は不服そうだが、２度目の突進は止めてくれて何より。そして向こうが完全に立ち上がる前に、変形ゴーレムの討伐は無事に完了の運びに。

　中ボスがいなくなって、改めてこの車庫の間取りを見渡す一同。鉄板の近代的な壁製の広い車庫には、他の敵の気配は無いみたい。

　車庫の奥には、お決まりの宝箱と下へと続く階段が。どうやらこの“車庫ダンジョン”は、１１層以上の大きさが確定みたい。

　それは良いのだが、呆気無（あっけな）く終了した中ボス戦に何となく不服そうな末妹。護人は先手を打って、宝箱を回収したらさっさと帰るよと手を叩きながら宣言する。

　それに反応して、紗良が宝箱の中身の回収を始める。まずは鑑定の書(上級)が４枚に魔結晶(小)が７個、それから魔玉(雷)が６個に強化の巻物が２枚。

　他にもポーションが900mlに上級ポーション500ml、硬化ポーションが600mlにMP回復ポーション700mlと薬品もたくさん入っていた。

　同じく液体括（くく）りで、赤と青のポリタンクに燃料系が２種数リットルずつ入っていた。臭いからして、片方は恐らくガソリンだろう。

　量はともかく、嬉しいドロップには違いは無い。

　ガソリン系も、もう少しすれば魔石エネルギーに取って代わられるかも知れない。とは言え、まだまだ需要があるので売る先には困らないだろう。

　他にはライダースーツやプラグを模したネックレスあたりが、妖精ちゃん的には当たりらしい。ついでにミニカーやら車や列車の模型的なおもちゃも、結構出て来て割と華やか。

　香多奈も幾つか手に取って、その精巧な造りに感心している。ただし欲しいとか、部屋に飾っておきたいって程でも無さそうで、そこは子供とは言え女の子の感性なのかも。

　それから中ボスの落とした魔石(小)と、スキル書が１枚ほど。途中の敵の方が強かったねとは、間違っても誰も言わないけど魔石は正直である。

　それらを綺麗に回収して、さて後は来た道をまっすぐ帰るだけ。帰還用のワープ魔方陣の無いダンジョンは大変だねと、そんな愚痴（ぐち）を子供達はこぼしている。

　そんな中、ハスキー達は元気に一行を先導して、その歩みには全く淀（よど）みがない。程よいペースでみんなを導き、気付けば４０分も掛からず地上へと戻って来られた。

　そこでようやく、全部終わったと一息つく一行である。

　地上では、律儀に待っていた地元メンバー達が、来栖家チームの無事な帰還を喜んでくれた。それからどうだったと、せっかちな原因究明を求めて来る。

　その言葉に、黙って遺品とみられる品々を提出して行く護人である。猟銃を見た峰岸自治会長は、家探（やさが）しでゲットしていた写真と提出されたそれを見較べて納得顔に。

　つまりは持ち主を特定出来て、これにて前野家族の失踪事件は幕を降ろす形に。遺品となってしまった靴とベルト、それから釘打ちバットやバール類は全て自警団の預かりに。

　それから録画データは、協会に渡してこれにて依頼は終了の運びに。

「いやしかし……今まで前野家族で、無事に間引き出来てたんだろう？　それが何で、この時期にこんな形で事故が起きたのかねぇ？」

「いや、ダンジョンは養殖場じゃありませんよ、自治会長。どっちかと言うと、山の管理に近いかなぁ……いつ熊やら、野良犬の集団が住み着くか分かったモノじゃない感じとか。

　全く同じ敵が、同じパターンで出て来る保障なんて無いですからね」

「動画を観て貰ったら分かるけど、まさしくその通りのトラップ装置が途中に出来ていましたね。それが直接の原因かは分かりませんが、同じ階層の宝箱からそちらの意品は回収しました。

　恐らくですが、彼らの戦力ではキャパオーバーの敵に遭遇したのでしょうね。それで逃げ切れずに、敢（あ）え無く全滅した可能性が非常に高い……。

　毎回気楽に依頼を持ってきますが、探索者ってのはそんな商売ですよ」

　多少の皮肉を込めての護人の口調に、細見団長は苦笑いで応じていたけど。峰岸はウグッと言葉を失って、協会の仁志にしても返す言葉も無い様子。

　護人にしても、半分は釘刺し程度に放った言葉でしか無かったのだか。姫香などは、仕事は欲しいけど過酷な現場が多いよねとやっぱり憤慨（ふんがい）している模様。

　今回の失踪事件の解明にしてもそうだけど、過去には水没ダンジョンや山深い場所やゴミ処理場だったりと。かなり厄介な案件を、度々背負わされてる来栖家チームである。

　香多奈などは、お金になるんだから依頼は積極的に受けるべきだってスタンスみたい。紗良は中立と言うか、地域の安全のためだもんねと模範解答を口にしている。

　そんな感じで、家族内でも探索の意欲は割とバラバラの来栖家みたい。それでも今回の任務も無事に果たせし、あとは依頼料を貰いに行くだけ。

　この敷地の家族は気の毒だったが、来栖家はそうならないよう鍛錬に励むだけ。

　――そして日々成長を遂げるは、ダンジョンもまた同じ。