田舎の町興しにダンジョン民宿を提案された件

第210話 Ａ級だけあって続々と大物に遭遇する件

　最初の作戦は無効になったが、来栖家チームでステージを囲む態勢には持ち込めた。これなら敵が強かろうと、被害も少なく倒せる可能性は高い。

　それでもデーモンと、その所有する武器はかなり厄介そうだ。護人が全力で抑え込んで、その隙に姫香かハスキー軍団に倒して貰う作戦が一番効率が良さそう。

　そう思いながら、護人を先頭にステージに上がって行くメンバーたち。強敵を前にしても、全員の意気は高くヤル気は充分に漲（みなぎ）っている。

　そして護人が、まずは綺麗に組まれたステージと上がって行く。敵の数は５体で、デーモン以外はオーク召喚士とその護衛が３名といった感じ。

　まずはその護衛が、護人へと殺到する。

「奥の大きいのはまだ手を出すな、俺が抑え込んでから一斉に殴り掛かろう！」

「了解、護人叔父さんっ！」

　巨体のデーモンは、そこに立っているだけで不気味でその波動の強さと来たら。とは言え、やっぱり召喚を始めているオーク召喚士くらいは仕留めておきたい。

　デーモンの護衛を抜けて、それを行うのは至難の業ではあるけれど。とか思ってたら、姫香の金のシャベル投げが見事に炸裂すると言う結果に。

　いきなり不意を突けたのは、ツグミとレイジーのフォローのお陰だろうか。デーモンの気を惹いて、フェイントの襲撃を仕掛けていたのだ。

　ただし、続いての銀のシャベルはデーモンによって跳ね返されてしまった。しかも召喚士を失っても、デーモンは元の世界に帰ってはくれない様子。

　決戦は、どうやら避けては通れなさそう。

　護衛役のオーク兵も、守り手を失ってもそれなりに奮戦していた。そこに乱入して来るデーモン、相変わらず黒い槍は不気味な光を放っている。

　護人が積極的に、デーモンに《敵煽》を撃ち込んでのタゲ取りを行う。その盾に撃ち込まれる突きは、《不壊》の筈の盾を壊す勢い。

　焔の魔剣を装備して、それをフォローするレイジーの鋭い太刀筋も物ともせず。逆に槍の一閃で、周囲に紅い雷光が鞭のようにうねりながらばら撒かれる。

　それを強引に盾で抑え込む護人と、回避が間に合わず吹き飛ばされるツグミ。慌てたように叫び声を上げる姫香と、ステージの下を移動して回復に向かう紗良と香多奈。

　ステージに上がれないルルンバちゃんも、アームでデーモンに殴り掛かる。

　その攻撃は簡単に躱され、逆に怒りのあまり突っ込んだ姫香がデーモンの蹴りの餌食に。黒い槍は護人の四腕を防御中で、使えなかったのは幸いだったけど。

　これまた悲鳴を上げて、紗良と香多奈が回復に向かう破目に。忙しないステージ上の乱戦だが、幸いにも来栖家チームに致命傷を負った者はまだいない。

　ただし相手の強さは本物で、盾役の護人も押し込まれて防御が精一杯。『硬化』スキルを切らさないでの攻防も、四腕でのちょっかい掛けも長くは持たないかも。

　それに気付いて、一家の護衛猫のミケが動いた。オーク戦では働いてなかったので、休養はバッチリだ。最近覚えた、《刹刃》と『雷槌』の複合技でデーモンを射抜きに掛かる。

　さすがにこれは避け切れず、５本の雷の矢に射抜かれる敵のボス。

　それでも動きは衰えず、コロ助の『牙突』にも一向に怯まないタフな相手である。挙句の果てには、回復っぽい光に包まれるデーモンに慌てる来栖家チーム。

　全員でも押し込めない強敵に、それでも落ち着くようにリーダーの護人の指示出し。敵の黒い槍での一撃はやたらと鋭く、下手に突っ込むと危険なのは既に分かった。

　それなら向こうが疲労するまで付き合って、無理やりにでも隙を作り出すしかない。その間の被害は、自身で受け持つつもりの護人である。

　ところがその考えの、文字通りに上を行く者がチームの中に存在した。それに気付いたのは治療を終えたばかりの姫香で、咄嗟に護人へとそれを大声で告げる。

　それと同時に、姫香の得意のシャベル投げが炸裂。

　それに気を取られたデーモン、シャベルを撥ね退けた隙に護人が後退しているのに気付いて。何事かと身構えるも時既に遅く、真上から強烈なプレッシャーと共に何かが降って来た。

　それは圧倒的な重量と熱を兼ね備えており、逃げようにも身動き出来ない有り様。レイジーの得意の『魔炎』ブレスは、地獄の戦士もひれ伏せる勢い。

　実際、その十秒以上続いた紅い炎の奔流は、デーモンに致命傷レベルの打撃を与えていた。それでも倒れない敵ボスは、逆に天晴かも知れないけれど。

　最後に護人の《奥の手》の斬撃は、どうやっても防げなかった模様で。派手な黒い光の奔流とドロップを残して、無念そうに消え去って行くデーモンであった。

　その結末を見て、思わずその場に座り込む護人。

　正直、いつその槍先が自分の身体を貫いても、不思議では無かった攻防戦だったと。安堵する護人の隣に、シュタッとレイジーが舞い降りて来る。

　子供達も近付いて来て、その笑顔にようやく安堵の感情が湧いて来たのだろう。護人は姫香に手を借りて、立ち上がって伸びを一つ打つ。

　それから盾のチェック、自慢の魔法の盾は結構ボロボロに。

「ああっ、《不壊》の魔法掛かってるのに、当てにならないな……どうしよう、予備の盾は持ってないのに」

「叔父さん、こっちに宝箱あったよっ！　ってか敵のドロップにオーブ珠とか混じってた！」

「あの厄介だった黒い槍もドロップしてるよ、護人叔父さん。魔石も一番大きいサイズだったし、さすがにＡ級ダンジョンだよねぇ……」

　恐々と、デーモンの扱っていた黒い槍を手にする姫香。その強敵を召喚したオーク術者は、変わった形のネックレスをドロップしていた模様。

　魔石もそれなりに大きくて、よく倒せたなぁとは護人の正直な感想。この先にもこんな強敵がいるのなら、進む歩調も鈍ろうと言うモノ。

　子供達に限っては、宝箱を喜んで深くは考えていない様子だけど。

　ちなみにこのステージは、どうも音楽用だったみたいである。宝箱と言うか道具箱から、トランペットやクラリネット、ギターや楽譜数冊が出て来たのだ。

　他にも工具箱やギターアンプ、魔結晶(小)が１１個に鑑定の書(上級)が４枚、薬品ではMP回復ポーション700mlにエーテル700mlが入っていた。

　それを早速、家族で回し飲みし始めながら。今日は消費も多くなりそうかなぁと、紗良は心の中で独りごちる。でもまぁ仕方がない、何しろ広域難関ダンジョンなのだから。

　ステージの周辺で休憩をしながら、魔石の拾い残しが無いかチェックするルルンバちゃん。周辺の敵は掃討し尽くしたようで、敵の姿は全く見当たらない。

　そこだけ見ると、本当に自然公園そのものである。

　人が全くいないのも、多少の違和感はあったりするけど。そしてあれだけの激闘で、どこにもワープ魔方陣が湧いてないのに騒然とする来栖家チームだったり。

　ほぼ２つの集落を潰した労力は、何の為だったのよと憤慨する姫香であるが。香多奈は呑気に、もう１個宝箱が拝めるかもと嬉しそう。

　突入から既に２時間、最初は階層更新も楽かと思われていたけど。３層で思わぬ足止め、他のチームは今何層なんだろうねとか話し合いつつ。

　取り敢えず休憩は終わったし、ワープ魔方陣がある場所を探しに再出発の一行である。前に見付けた建物裏から行こうと、香多奈の発案に特に反対の意見も出ず。

　アッチは確か、オーク兵士の増援がやって来た方向である。つまり敵は残っていないだろうと、その予想は大まかに当たりだった。

　静かな中庭に、しかしワープ魔方陣は見付からず。

「ああっ、２回目はさすがにダメだったみたい。いざ見付けようと思ったら、なかなか探し出すのは大変だよねぇ」

「そうだね、あれだけ敵を倒したのに……あれっ、あっちは体育館だっけ？　何か凄い音がするね、建物が揺れてるきがする」

　確かに姫香の言う通り、体育館の中に何かが巣食っている気配が。どの道ワープ魔方陣を湧かすために、もう一戦は必要になって来るので。

　取り敢えずは敵のいる方向に進もうかと、家族での話し合いは簡潔に決定する。そして慎重に移動して覗き込んだ体育館の中、つまりこの階層の体育館は入場可能だった模様で。

　中には何と、オーガが数匹暴れ回って酷い様相を呈していた。どうやら大蜘蛛が巨大な巣を作っていて、そこに嵌り込んだおバカさんがいた模様である。

　局地的に、大蜘蛛と４メートルを超すオーガが暴れ回って酷い様子なのを入り口で観察する来栖家チーム。大蜘蛛はオーガの倍、つまりは８メートルサイズ。

　ただまぁ、脚を含めてなので本体はオーガと変わらない大きさか。

「大怪獣バトルが起きてるね、叔父さん……仲よくすればいいのに」

「バカね、香多奈……大チャンスじゃん、あの敵倒せば多分ワープ魔方陣は湧くよっ！　暫く待って、漁夫の利を狙うんだよっ！」

　なるほどと、姉の悪知恵に感心する末妹であった。その間も、大蜘蛛とオーガの戦闘は続いていて、空間を自在に行き来する大蜘蛛がやや有利か。

　オーガは数的有利を活かせず、１匹蜘蛛糸に巻かれてお持ち帰りされそうに。それを眺めていた香多奈は、何故かオーガたちを応援し始める始末。

　スキルまでは飛ばさないようにと、末妹の『応援』スキルを知る護人は厳重に注意を飛ばすけど。少女の願いは叶わず、何と２匹目のオーガも巣に絡まって行動不能に。

　知能はあまり高くないねと、冷静な判断を下す紗良だけど。ハスキー軍団は暇そうに、まだ突入しないのと催促の甘えた鳴き声を漏らし始める。

　確かに、このまま敵の仲間割れを眺めていても埒（らち）は明かない。

　そんな訳で、姫香のお得意の遠隔速攻を作戦のベースに始動する一行。残ったオーガも度肝を抜かれただろうが、姫香の狙いは大蜘蛛だった模様で。

　巨大な蜘蛛は、為す術もなく２本のシャベルに撃ち抜かれる破目に。そして体育館のフロアに、力なく落ちて行く巨体の大蜘蛛。

　ところがあんなに憎み合っていた、オーガのタゲは呆気なく来栖家チームに移行した様子で。床が抜けるんじゃないかって勢いで、こちらに殺到するオーガ２匹である。

　ちなみに、もう２匹は蜘蛛の糸に絡まって既に戦闘不能。

　護人の盾のスキルで、２匹のオーガは護人のみへと向かって行く。その隙を突いて、まずは姫香がオーガの脛を切り裂いて。巨体を誇る敵も、この攻撃に呆気なくスッ転ぶ破目に。

　残った１匹のハンマーの攻撃を、ガッシリ盾で受けた護人。反撃の四腕の攻撃は、相手の丸盾でこれまた受け流される。知能は低いが、戦闘の動きは洗練されている戦闘民族。

　姫香によって転んだオーガは、ハスキー軍団にたかられて割と悲惨な運命に。そして無理やり体育館の中に入って来たルルンバちゃんに、止めを刺されてご臨終。

　チェーンソー攻撃は、さすがの戦闘民族でも致命傷になった模様。

　護人の前の敵も、結局は数的不利を覆せずに同じパターンへ。姫香の一撃を脛に受けて、派手に転がってのルルンバちゃんの止め差しの一撃である。

　床に落ちた大蜘蛛と捕獲されたオーガ達は、レイジーの『魔炎』に焼かれて仲良く魔石に変化して行った。呆気なく倒されたモンスター達だが、ドロップはきっちりしてくれて。

　それには香多奈も、大喜びでルルンバちゃんと拾って回っている。

「おっ、何とかワープ魔方陣も湧いてくれたな……オーガも、ちょっと前は苦労してた相手だったのに、割とあっさり倒す事が出来たし。

　俺たちも強くなってるのかな、そんな感じはしないんだけど」

「最近は積極的に、みんなのレベルチェックとかしないからね、護人叔父さん。そろそろ誰がしてもいいのかも、ここの探索が終わったら一緒にしようよ」

　それじゃ私もすると、元気な香多奈は姉によってスルーされるも。ドロップはオーガのハンマーや丸盾、大蜘蛛の蜘蛛糸と割と豊富だった。

　そしてツグミが、人も入れそうな巨大なボール篭を倉庫から発見。その中に魔法アイテムが入っていて、どうやらそれは簡易宝箱だったらしい。

　喜びながら、その中身を確認する紗良と香多奈。中にはバレーボール数個と一緒に、鑑定の書が４枚と魔玉(炎)が４個、魔石(中)が５個入っていた。

　これら小物は律儀にシューズ袋に入っていて、他にもスキル書が１枚と木の実４個を獲得。他にも、ポーション700mlとMP回復ポーション800mlがドリンクボトルに。

　がめつい香多奈は、ボールもせっせと魔法の鞄に入れて行く。

　それを生温かい目で見つめる紗良、青空市で売るか年少組での遊び道具にするか。まぁ、持って帰っても損は無いとそれを手伝うけど。

　取り敢えず、この宝箱の回収を終えたら次は４層だ。

　――そこも恐らく、相当な波乱に満ちていると思われ。