娘の相談

娘の相談

私は本の虫だ。

読むことだけに飽き足らず書いていた時期もある。

と言っても、それは娘が産まれる前の話だ。

小学四年生になった娘も私と同じく本の虫だ。

私が子供の頃に読んでいた児童書や、小説を読むことが多い。

そんな紙の本に飽き足らず、最近は小説投稿サイトにハマっているらしい。

そんな娘に、珍しく相談をされた。

娘は何でも卒なくこなすタイプだ。

逆に私はおっちょこちょいでヘマが多く、呆れらることが多い。

だから今まで私に何かを相談されたことはなかった。

むしろ、そんな私を見下している節すらあった。

学校生活や旦那には冷たくないようなので、私への少し冷めた態度は諦めていた。

いつか、母の気持ちが分かる時がくるだろうと。

今日も私は家事を終えて、束の間の時間、リビングのソファで寛ぎながらお気に入りの小説を読んでいた。

「お母さ、相談事があるんだけど……今ちょっといい？」

娘は眉を下げて心底困ったという様子で私の隣に座る。

「小説サイトの作家さんで凄く好きな話があるんだけど、感想送って大丈夫かな？十年くらい前に投稿が止まってるから、今更感想送っても迷惑じゃないかな？」

娘は恥ずかしいのか、もじもじと落ち着きがない。

「何年経っても、自分の書いた小説の感想を、貰うことは、嬉しいことよ。だから迷惑なんて考える必要はないの。あなたが面白いとか、感動したとか、そう感じたままに感想を送りなさい。失礼はないようにね」

そんな昔に書いた小説に感想送られる作家はさぞ嬉しいだろう、少しだけ羨ましいと思った。

次の日、娘は私の言葉に背中を押されたみたいで、悩んでいた例の作家に感想を送ったらしい。

私が十年間放置していた投稿サイトから、通知メールが来た。

嬉しいような恥ずかしいような、不思議な気持ち。

娘の感想は稚拙ながらも、凄く熱量を感じさせられる。

久しぶりに創作がしたくなった。

「ご飯、出来たよ〜」

階段から娘を呼んだ。

今日は娘の大好きなハンバーグ。

「感想送った作家さんがね、最近また小説書き始めてくれたの！感想送ったからかな？新しい話が読めるの嬉しい！」

その作家が作ったハンバーグを、美味しそうに食べる娘に何とも言えない気持ちになる。

母だと知ってしまったら、あの気持ちをきっと台無しにしてしまう。

秘密ごとを作ることは苦手だけど、この秘密は墓まで持っていこうと、私は娘の笑顔を見て決意した。

「お母さん、手が止まってるけどどうしたの？また包丁で指でも切った？」

「ううん、ちょっと考え事してただけ。明日のご飯は何がいい？」

「カレー！」

肉じゃがにしようと思っていたから丁度いい。

「じゃあ明日はカレーにしようか」

聡い娘はいつか私のことに気付くかもしれない。

けれど、今すぐバラしてしまうよりはいいだろうと、私は箸で小さく切ったハンバーグと共に飲み込んだ。

その日の夜、帰ってきた旦那に娘から相談された話をした。

旦那も、娘が私に対する態度が冷めていることが気掛かりだったようだ。

今日の話を聞いて、戸棚に大切にしまってあった高い赤ワインを出してきた。

「あの子が一歩成長した記念だ。祝おう」

旗からみたらそんなことで？と笑われてしまうだろう。

でも、親である私たちにとってはとても凄いことだ。

アポロが月面に降り立った時のように凄いことだ。

チーズで作ったおつまみで、ひっそりと二人で宴を開催した。

トイレに起きた娘に見られているとは知らず――。

その後、一週間口を聞いてくれなかったが、口を聞くようになってからは、以前より態度が円やかになった気がする。