第8話「剣術」
季節は冬。
この世界でも、雪は降るようだ。
吐息は白く染まっていた。
今日一日の雑務を終え、夕食前の空いた時間。
俺は屋敷の裏庭で、手に持った木刀を振り下ろす。
魔術が使えないなら、他の道を探すしかない。
この世界は、戦争をしているといった。
確かに今は平和だ。
セレンディア領は安全だとも言っていた。
でもそれが、いつまで続くかわからない。
もしかしたら明日、世界が変わるかもしれない。
もしもの時の為に、何かしておくことに越したことはないだろう。
それに鍛えている男というのは、やはりかっこいいものだ。
そこで俺は次に剣術を習ってみることにした。
幸いなことに、ハロルドは剣術も得意で、元々王国の騎士団にいたらしい。
なかなかの腕の持ち主らしく、そういった人に教えてもらえるのは有難い話だ。
とはいえ、エレナの時と同じく毎日教えてもらう訳にはいかない。
だからこうして、空いた時間に自主練というわけだ。
ただの素振りと思うだろうが…………。
これがなかなか辛い。
本物の剣というのは、それなりに重い。
だからこの素振りの木刀も少し重めに作ってあるらしい。
5分も素振りをしていると、もう腕が痛くなってくる。
素振りの速度だって、ハロルドの素早い振り下ろしに比べると止まって見えるくらいだ。
恐らく筋力も、力の入れ方も、構え方すらまだまだなのだろう。
魔術ができないなら、剣術を極めてあの#生意気小娘__エレナ__#をあっといわせてやる。
「なにしてんのよ」
急に声をかけられ、ビクっとなり振り返った。
「うぅ、さっむ。そろそろ、お父様にぶたれる回数少し減るぐらいには成長したかしら？」
エレナだった。
さっきの心の声を口に出していなくて、本当に良かった。
「なんだ。お嬢様か」
「なんだとは何よ。失礼ね」
「こんな所で何を？」
「別に。お父様に言われて、ちょっと様子を見に来ただけよ」
「夕食の時間には戻る。寒いから戻ったほうがいい」
そういうと、エレナはなぜかムッとする。
「私、来たばかりなのだけれど」
「言われたから、仕方なく来ただけ、だろ？」
「……そ、そうよ。わざわざ、仕方なくよ」
「俺なんかに付き合わせて、お嬢様に風邪なんか引かれたら申し訳ない」
あー。
早く帰ってくれないかな。
ただでさえ見られながらだとやりずらいというのに。
相手がエレナだと、何を言われるかわかったもんじゃない。
「…………む。分かったわよ！寒いから無理するなって言ってたわ！」
「どうも。もう少しで戻る」
ふんっと振り返るエレナ。
だがその先には、ハロルドがこちらに気づき歩いてくるとこだった。
「おーアレン。今日も鍛錬に励んで偉いな」
なぜかハロルドを見て、エレナはそそくさと逃げようとする。
「エレナも、こんなところでどうした？夕食まで、部屋に戻ってるんじゃなかったのか？」
ん？
ハロルドが様子を見に行けと言ったんじゃなかったのか？
「あ……え、ええ。そうでした……お父様も、もうすぐ夕食ですので早めにお戻りになってくださいね！」
そう言うと、エレナは小走りに屋敷の中に戻っていった。
「ん？なんだ？エレナのやつ」
「ハロルドさんがエレナに俺の様子を見に行けと言ったのでは？」
「ん？そんなこと言ってないぞ？」
ハロルドはきょとんとしている。
さっきのは一体なんだったんだ。
「まぁそれより。二人とも最近仲がいいじゃないか」
これは仲がいいと言うには、ほど遠い気がする。
「いや……ただ馬鹿にされているだけだと思う」
「ははっ。そうかそうか。でもそれは多少心を開いてる証だ。人付き合いが少し苦手な子でね。悪気はないはずだ。許してやってくれ」
まぁ…………ハロルドにそう言われたら、わかったと言うしかない。
「よし！せっかくだ！少し相手をしてやろう」
「いいのか？なら、よろしく頼む」
そう言って木刀を取りに、一度ハロルドは屋敷の中に戻った。
俺も木刀を普通の物に変える。
打ち合い稽古の時は、素振りの時と比べ軽い一般的な木刀を使うのだ。
木刀を手に戻ってきたハロルドと向き合う。
「ーーーーふぅ。では、いきます」
「いつでもかかってきなさい」
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