永久日記

〈第２章〉 夢の出逢い（３）

３．白いホステス

　男は、夢の話を終えると、今の想いを吐き出しはじめた。

「君の魂と俺の魂は、前世からずうっと、繋がっているような気がするんだ」

「それは凄い！　それって、よく言う、『赤い糸』かしら？」

「そっ、その通り･･････。『運命の赤い糸』で繋がって･･････」

「運命の･･････？」

「うん、魂の絆とでも言うのかも」

「･･････それにしても、夢のお話、とっても悲しいお話ね？」

　白いホステスは、魅惑の瞳にうっすらと涙を浮かべていた。

「そうさ、あの夢のように、きっと前世では、恋人同士だったんだ」

「それって、宿命みたいね？」

「そう宿命だ！　その通り･･････。なんだか魂で、感じるんだ！」

「魂で？」

　白いホステスは、大きな目を細めながら、小さく首を傾げた。

「うん、魂でね･･････。そして君は、俺の夢に、現れたんだ･･････」

「正夢ってこと？」

「そう正夢さ･･････。俺の夢に現われた天女の姿は･･････、まさに今の君。･･････そのものだったよ」

　男は、彼女のか細い肩に、擦るように掌を当てた。

「まあー？　スッゴイ！」

「長い黒髪に･･････、純白のドレスで･･････、真紅のソファーに座って･･････、そして、今の君みたいに、微笑んで･･････」

　男は、一つ一つを確認するように指を差した。

　白いホステスは、半信半疑の表情ながらも、笑みを交えて、誠実な対応だった。しかし彼女は、男のことなど全く知らない様子で、とても前世の記憶など、微塵も無いようだ。

　それは当然のことと言ってしまえば、それまでだが。男の心の片隅には、淡い期待があった。

　それは、彼女の口からも前世のことが少しは飛び出して、お互いを確かめ合えるのではないかという期待感である。

　夢にまで見た彼女に、ようやく出逢えた喜びも束の間。男の心の奥底には、どことなく淋しさのような感情が芽生え、同居し始めていた。

　　　　　　◇　◇　◇　◇　◇

男は諦めるはずもなかった――――

『諦め』などという文字は、男の心の辞書にはもはや存在しない。

　白い天女とは運命の出逢いなのだ。男は夢の出逢いを信じた。毎週のように、恋しいトワのいるクラブ・エテルナに通い詰めたのだった。

　男は、会う度にトワを口説いた。

　しかし彼女からの返事は、決まっていつも『今は無理！』の一言だった。

　トワには、追いつづけている大きな夢があった。その実現のために、すべてを犠牲にして、辛い仕事にも耐えていた。『愛だの、恋だの』そんな男と女の話など、すべてを絶つ決意をして、その思いは岩塊の如く堅かった。

　昼間は、自ら経営するエステサロンのエステティシャンとして、夜はクラブ・エテルナにと。トワは休む間もなく必死で働いた。

　そんな堅い決意で閉ざされたトワの心には、男一人の想いなど、入り込む隙間は、微塵もなかった。

店に通い始めて三週目のこと――――

　この日のトワは、アフターの誘いに初めて応じてくれた。クラブを離れた二人は、彼女の馴染みの店だという近くのパブに立ち寄った。

　路地裏の奥まった隠れ家で、周囲は大都会の真ん中にしては、何とも似つかわしくない場所だった。霞がかった沼地のように、ぼんやりと浮かぶ不思議な空間は、妖気を感じる程である。

　店に入ると、そこは慎ましやかな佇まいの古びたカウンターバーの小店だった。

長いカウンターテーブルの一番奥の席に、二人は隣り合わせに肩を寄せ合った。

　ログハウスを思わせるウッディな店内は、山小屋のカンデラ風の暗めの照明に、ジャズのオールドナンバーが、優しく包んでいた。

　懐かしい ♪Take Five♪♪の変拍子のリズムが、大人の空間を醸し出している。そのシックで穏やかな雰囲気は、男と女の艶話（つやばなし）をするには最適だった。

　二人が注文したのは、スコッチの軽めの水割りと、ジントニックの二つだけ。このオーダーは、お互いの気持ちを確かめ合うためには適度な量で、酔いを深めることもない自然な選択だった。

　今夜も男は、トワへの想いを熱く語り、そしてまた口説きはじめた。

「俺たち、やっと出会えた魂なんだ。前世の願いを叶えたい。･･････一緒になろう」

「何度も言ってることよ、分かってぇ！　今のわたし、愛だの恋だのといった、お付き合いなど、出来ないわ！　やり遂げたい夢もあるし･･････」

　トワは、男を諭すように優しく答えた。

「もしかして、本当は、旦那でも？」

「まさかぁ？　そんな、おるわけないでしょ！」

　トワは小さく笑うと、男の肩を軽く叩いた。

「それじゃー、田舎もんの俺なんかでは、駄目なのか？」

「いいえー、そんなこと無いわよ！　あなたのこと、嫌じゃないわ･･････」

「そっ、そうなの？」

　男は少しにやけた。

「それどころか、あなたはとっても誠実で、優しくて、ステキな方。･･････あたし、タイプよ！」

「そっそれ、本当かい？」

　男は嬉しくなって彼女の手を取り、掌で薔薇の花びらを模るように柔らかく包んだ。

「･･････でも、分かって、今は、誰とも、一緒には、なれないの」

　トワは、男の手をゆっくりと解きながら囁いた。

「じゃー、一緒になれなくてもいい。試しでもいい。付き合ってみて、くれないか？」

　男は、また彼女の手を取り握りしめた。

「何度も、何度も言うけど･･････、分かってぇ！　そのお付き合いをするような時間が･･････。とても今は、取れないの･･････。時間が！」

　トワの言葉にも、力が篭もってきた。

「時間が？」

　男が聞き返すと、トワは浅く俯きながら答えた。

「そう！　そんな時間に、余裕がないのよ。どうしても･･････」

「うーん。時間か？　･･････ところで、トワの夢って？」

「･･････」男の問い掛けに、トワは直ぐには答えなかった。