V（ガワ）がなくても好きになってくれますか？

第４８話 お知らせ

「あれ？」

私はPC画面の前で、ぱちぱちと瞬きした。

【宵月レヴィア】の配信が終わって、少し配信PCで暇をつぶそうと、カクヨムを開いてみたら―――――

『完結済』だったこの小説が……『連載中』に戻ってるのだ。

「なんで？　１０月３１日の４７話以来、更新されてなかったのに……。たしか雰囲気に酔ってジョ〇ョっぽく『１部完結』とか銘打ったはいいものの、２か月間ろくに２部１話が始まらなかったのに……」

　予定では、学校での私の声を変えるために杏里ちゃんからボイトレ受けたり、宵月レヴィアの同期のオーディションが始まったり、ひよこギャル日和ちゃんのお母さん（爆乳）が同期Vtuberになったりする予定だったのに……

　きょとんと首を傾げてると

「あれ？　姫宮さん、まだ荷物まとめてないの？」

　後ろから三波くんが声をかけてきた。

「いひゃああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああ！？！？！？！？！？！？」

「だめだよ、早く引っ越し準備しないと。あれだね、片付け途中にワ〇ピース見つけたら読みふけっちゃうタイプいるよね？　あれ俺」

「どうでもいいいいいいいいいいいいいいいいいいい！！！！」

「ひでぶっ！？」

三波くんの脇を抉りくすぐる。鉢巻に袖をまくった白T姿の三波くんがどしゃあと崩れ倒れる。

私は肩を抱いて、後ずさる。

「なんで私の家にいるの⁉　ていうか、配信PC……ああああああああライブ２D閉じてなかっ、ちがっ！　ちがうよ三波くん⁉　私はそのっ、レヴィアじゃ、そのっ」

「あだいじょうぶ知ってる知ってる」

「あだいじょうぶ知ってる知ってる！？？？？」

さらりとした顔で言ってのける三波くんの言葉を、バカみたいに繰り返してしまう。

え？E？Ee？　知ってるってなに？　どういうこと？　ぁ、だめくらくらしてきた。

目がぐるぐるメ〇パニ状態になる。

「軌道修正（ザ〇リク）！」

パァン！　と三波くんの柏手が甲高く響き渡って、私はハッと意識を取り戻した。

三波くんは震える膝に力を入れて、立ち上がっていた。

「脱線した話の方向を蘇らせた。簡潔に話す。聞いてくれ、姫宮さん」

「わ……わかった」

いつになく真剣な三波くんの雰囲気に、唾を飲み込む。

いったい今何が起こって…………っ！

「　『V（ガワ）がなくても好きになってくれますか？』はカクヨムコンテスト中、『家にメテオがぁ！　え予防接種に志望動機？　Vtuberデビュー？　なんで？？』に改題・お引越しします！！！！！　」

「三波くん」

「なんだい姫宮さん」

「長い。読み辛い」

「長文タイトルの宿命（カルマ）だよ。聞き分けなさい」

「むぅ」

注意されてなんだか不服……頬をぷぅと膨らませる。でも確かに聞き分けるしかないか……改題された長文タイトルの迷走っぷりから必死そうな感じは伝わるし。

具体的には、タイトルだけで話の全部説明するスタイルは避けつつ、どうにか一目触れた人に「？」と「なにこれｗｗ」感を演出して読んでもらおうとするものの、結果わやわやになった必死さ。

「タイトルつけるセンスマジでねーんだ、作者（コイツ）」

「キャッチコピーも同じものだしね……」

「でも新しい方のタイトルは『すか？すか？』感あって良いと思うんだ」

「軌道修正（ザ〇リク）！」

「姫宮さんも使えるの！？」

緑色の回復エフェクトを食らった三波くんはすっきりした瞳で再び語り出す。

「最初は一部の内容を少し手直しするだけだった……しかし改稿に次ぐ改稿を重ねていった結果―――――なんかちょっとだけ別の作品みたくなった」

「それが……『家にメテオ』、なのね（ごくり）」

「あぁ、そうだ。この２か月の無反応の原因であり、２部が更新されなかった元凶でもある」

なんて……みっともない。

そもそも１２月から１日２話投稿するとかなんとかお知らせしてたのに。いや、まず遅れそうになったら、その旨を近況ノートに知らせればいいのに……。

私は目を細めて、冷たく見下しながら口を開いた。

「次からは身の程をわきまえて、執筆計画を立てます」

「楽しみにしていただいたフォロワーの皆様方、大変申し訳ございませんでした」

私は重いため息をついて、三波くんに訊ねる。

「それで？　Ｖ（ガワ）好きと家メテはどんなところが違うの？」

「まず初配信に入るタイミングが早まったね。２話から始まる」

「この小説で初配信が始まるのは３話。２話は実質、伽夜ちゃんによる説明回ぽくなってるけど――――そこだけ微妙にPV少なかった」

１話と３話でV字になってたのよね（今はピラミッドになってる……感謝！！）

そこを修正したと。

「あとは姫宮さんがヘヴンズライブ事務所に行って、３人の先輩と会う１４話以降の展開をまるまるカット。

先輩達一人一人と３連続コラボ配信することで、レヴィアたんがてぇてぇ＋エッッな展開にしたぜ」

あぁ……あそこね。たしかに１３話までは６００PVほどだったけど、１４話を境に４００ＰＶに落ち込んでるのよね。

あそこの展開を好きだって言ってくれる読者様もいたから、すごく嬉しかったけれど……客観的に見たら『中だるみ』してしまっていた。

「そこを治したというのね」

「更に……」

「まだあるの？」

「むしろ後半はがっつり別物だ。ぶっちゃけエモいと胸を張れる」

「早乙女さんの下りも…………ないの？」

　光る、三波の双眸。

「いや、早乙女ボルケーノは全部ある」

「――――パーフェクトだ、三波」

「そうやってすぐヘ〇シングに頼るの良くないと思うよ」

「だ、だって……知らないんだもん……ネットミーム（？）とかネタとか実はあんまり……わかんないんだもん……っ！」

鼻がツンとして、目頭が熱くなる。ぽろぽろと私は涙をこぼす。

好きな物語に連なるネタは知ってるけど……淫夢（？）ネタとかわかんないもん……ハ〇ウェイ未視聴だけどカボチャは知ってるタイプなんだもん……っ！

「見ろや」

「見ます」

「逃げるな、卑怯者。逃げるな、知識不足から逃げるな」

「はぃ……」

私は正座で項垂れた。三波くんは腕組み仁王立ちで私を見下ろしてる。

ちょっと…………どきどきする。　

「まぁ、つまり。何が言いたいかというと…………」

私達は二人そろって指をついて、一礼した。

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