ヒロイン

第2話 りょうしんといもうととあのひと

　俺には、妹がいた。

「お兄ちゃん、一緒に遊ぼ！」

「お兄ちゃん、大好き！」

　まだ６歳だった俺の妹は、ある日突然、何者かに連れ去られた。

　公園で遊んでいるときだった。

　目の前に知らない男がいて、妹の手を引き車に乗せて行った。

　俺は、ずっとその妹とその男を探している。

　なぜ連れ去られたのか、今妹はどこで何をしているのか。

　そもそも妹は、まだ生きているのか。

　両親は、その事件よりも前に亡くなっていた。

　家で、僕と僕の妹が寝ているときに。

　朝起きたときには、両親は冷たくなっていた。

「朝だよ、起きて！おかーさん、おとーさん！」

　そう言って体をゆすっても、起きてくれなかった。

　その日俺は、血なまぐさい家で妹と二人でうずくまっていた。

　そんな俺を助けてくれたのが妹だった。

　妹がいたから、俺はもう一度前を向けたんだ。

　だから、妹のためになら、俺は、何だってする。

　両親が亡くなってからは、とある機関の援助を受けて、二人で暮らしていた。

　名前は知らない。顔も見たことない。

　ただその人とは、文通で接していた。

　その人との契約があった。

「私たちがこれから、あなたたち二人の生活を支援します。その代わり、これから私のために働いてくれませんか？」

「承諾してくれるのならば、この書類の可のところに〇をつけて、この封筒で郵送し返してください。通帳とキャッシュカード、４桁の数字をお送りいたします。承諾なさらないのならば、この紙は無視していただいて結構です」

　俺は、最初は無視していた。

　両親の財布の中のお金でご飯を買って食べていた。

　でも、しばらくすると財布の中身は尽き、水道代、電気代、ガス代などの請求書がきて、知らないところから電話がかかってきて、どうすればいいか分からなくなって、結局その人の手を借りることを選んでしまった。

　それからは生活を安定して続けることができていた。

　妹が誘拐されるまでは、本当に幸せだった。

　妹が誘拐されたことをその人に伝えると、その人は調べてくれると言った。

　分かったことがあれば伝える、と…。

　調べた結果何が分かったのかは知らない。

　聞いても、まだわからない、とだけ返される。

　でも、継続してお金を振り込んでくれるその人のことは信用している。

　その人のおかげで、俺は生活できているんだ。

　だから、俺はこの仕事を続けるしかない。

　それ以外に生きていく術がわからないのだから。