通勤快速アクアライン7号

第6話

　チャンスは毎朝やってくる。

　7時13分鹿戸駅発、通勤快速アクアライン7号天越行き、3号車1番ドアの進行方向側、3人掛けシートの1番ドア側の座席の前。ここにいることが、彼女に会うための絶対条件。

　今日も、彼女はそこにいた。

「あ、の。……おはようございます」

　何と話しかければ良いか思いつかず、結局は挨拶になった。

「おはようございます……？」

　私かな？と言うように小首を傾げながら挨拶を返してくれる彼女。畜生可愛い。

　あ！と目を見開き食い気味に彼女は続けた。

「昨日本拾ってくれた方ですよね！？本当にありがとうございました！！」

「え、あ、ど、どういたしまして」

「乗り過ごして迷子になっちゃうところだったんで嬉しかったです」

　彼女はそういってはにかんだ。畜生可愛い。それにしても予想と全く違う反応で慄いた。昨日の朔太郎とミヤの会話では考えられない反応だ。

「あの、これ……もしかしたら君のじゃないかなって」

と、言いながら押し花の栞を差し出す。それを見た彼女は花が咲いたように笑った。

「え、本当にありがとうございます！！……この桜、お守りなんです。お礼に何か渡せるものあるかな……ちょっと待ってくださいね」

「いやいや、お礼なんて良いですよ」

「ダメです！私がよくないんです！」

　お礼を貰うほどのことはしていない。

　ただ、俺が貴方と話したかっただけ。

「じゃあ、俺と話、してくれませんか？」

　不思議そうに首を傾げた後、いつもは本に向けていた笑顔を俺に向けた。

「私で良ければ、喜んで」