桃子の話

第25話

「ありますよ」

みつき君はさっと立ち上がって、冷蔵庫の中をのぞいた。

「あまり冷えてないようだけど。ハイボールは冷えてる」

「いいの。ビールちょうだい」

1時間ほどだったろうか。

10以上年上のある意味、おばさんがおもいきり聞き上手になって、会話を紡いでいた。

そこはママ活の斡旋所だった。要は男娼だ。金のない男が身売りする話は噂には聞いたことがあるが、まさか真澄がその常習者だとは、もちろん、知らなかった。

みずき君は、一人なら普通のバイトプラス奨学金で、学費と生活費を賄えるが、なんと母親と弟のために仕送りしなければならないそうだ。

「僕も無理いって都会にでてきたし。弟は看護学校に行きたいっていうから」

「２１歳かぁ…」

その頃、私何してたかな。そうか専門学校か。でも曲がりなりにも仕送りはあったから。バイトはしてたけど、そこまで苦労した覚えはない。そこからだらだら、男と同棲して…

ある意味、少年？の方が自立してしっかりしているかもなぁ。

「スズキさんは結婚しているんですか」

桃子は飲んでいたビールを思わず、ふきだしそうになり、

「してるわけないじゃん。まだそんなおばさんじゃないよ。もちろん君からみればおばさんだけど」

「結婚してても、僕は気にしないです」

まあ、君はお金、だから。ここへ来たのも間違いだし。小黒さんにばれたらエライことになる。

そうこうするうちに、スマホが鳴った。

「桃子、どう？延長？」

「いや、あの。そろそろ」

「じゃ、私も帰る。出るね」

彼が察したように、さっと立ち上がった。

「楽しかったです。お話だけでお金いただいて」

わかってる。愛想笑いとサービス言語…

「いえ、こちらこそ。なんか気をつかわせたみたいで」

「また指名して、あ、いやずうずうしいかも」

桃子は返事に困り、ちょい、笑顔を作った。

そこから虚脱にまみれた真澄を肩に、

「あんがと、カードで」

とPEACEを着けたマスターに、スマホのチェックをいれて、表に出た。