桃子の話

第14話

桃子は小黒が推奨した、銘柄の値動きをぼーっと眺めていた。すでに全部で100万円分、７銘柄、買っている。

「日足、週足、月足のチャートで確認、とかいってたな、小黒さん」

チャートのランダムな動きは気にしないようにって。

しばらく見ていると、突然、一つの銘柄が、点滅しながら下がっていった。

「なに」

わけもわからず、含み損が増えていくのをみて、不快な動悸がした。

「下がったら、買い、だからね」

小黒は確か、そういっていた。

でも、買い、といわれても、今、逃げないと、もっと損する、のでは？

と、考えている間にも、含み損は増えていった。

マイナス7％と表示が出たところで、桃子は耐えきれずに、売り、をタッチした。

「マイナス、200ドル？」

損確定後の画面にそう表示されていた。

「二万二千円？ってこと、えー」

それは世界的なネット通販網をもつ、誰もが知っている、アメリカの巨大企業だった。

桃子は放心して、手元にスマホを投げた。

他の株は、少しずつ含み益が増えていたのに。

ため息をつきながら、シーツを頭にかぶった時、待ち受け音が鳴った。

小黒さん！

しかしそれは滅多に連絡のこない、姉の倫子からだった。

「桃子？もしもし」

「はい、わたしよ、桃子。のりこ、どうしたの」

倫子とかいて、のりこ、と読む。

こういう場合は大抵トラブルの相談だ。また男の話だろう。

「どう？うまくやってる」

「別に。なによ」

「何って。私の方はうまくやってるからさ。心配しないで。今度、キョウトがね、推薦で大学決まったのよ」

響雄、とかいて、キョウトと読ませる。姉の長男だ。産みの親が両方とも、３流なのになぜかとびぬけて成績優秀な子が生まれた。

「本当に、私の子なのかしらねぇ。医者になるっていうんだから」

「おめでとう。息子が医者なら、姉さんも安泰ね」

「あんたはどうなの、誰か良い人いないの」

「うん…」

いつもと違う声音に倫子は反応した。

「あれ、ひょっとして、良い人いるの、ねぇどんな人」

その話題になると、いつも低い声で、なんもないよ、と返事していたのが、倫子はしつこかった。

仕方なく桃子は簡単に小黒のことを話した。

「へぇーよかったねぇ。バツイチでもいいじゃない。おまけにコブもついてないんでしょ。よかった、よかった」

子供だとか、義母だとか、前妻の慰謝料だとか、男で苦労し、その係累で苦労し、姉はそれらをすべてまとめて、コブ、と表現していた。

結婚する上での注意点といって、一通り倫子は講釈を続けると、電話の目的に話題を変えた。

「それで、入学金とかいろいろかかるから、お金貸してくれないかと思って」

「うん、いいよ。合格祝い、ね」

男にはだらしなかったが、金についてはなぜかちゃっかりしていて、これまで何度かそうやって融通してきたが、１年くらいで、いらないというのに、ちょっとだけ利子をつけて返済してきた。

「とりあえず、300万、お願い」

「え？300、300かぁ」

今までは多くて、100万くらいだったのに。医学部は忙しくてバイトが難しいから、国立大学といったって、いろいろ揃えると初年度だけで最低2，300万は飛ぶのだそうだ。

投資のことまでは話していなかった。貯金はあと、200万しか残っていない。それに、今、株で損したばかりだ。苦労して貯めたお金を失うって、ありえない。

「200万しかないの」

「あれ、どうしたの。この前、1200万がどうのって」

「うん、実はね」

すぐに後悔したが、ことの経緯を説明した途端、電話越しでもわかるくらい、倫子の様子が変わった。

「おかしいよ、その人」

たくさんの男を経験した姉の話は妙に説得力があったし、母親がいない今、老婆心から桃子に注釈しているのだとはわかっていたが、小黒と出会った幸運をぶち壊されたようで、イラっときた。

「やめてよ、そんな言い方」

もし知り合って、２回目で身体を預けた、ことをいったら、倫子からさらに逆襲をくらうのは必至だった。

「気をつけなさい」

先輩気どりの倫子はしつこくそういった。桃子は我慢できず、吹きかけるようなため息をついて、スマホをタッチし会話を閉じた。

シャワー浴びて早く寝よう。

憤って下着を籠に投げつけた。こんな時に限って、ポロリと落ちて中に入らない。

「あーむしゃくしゃする」

水を浴びながら、まったく、もう、と、勝手にいきり立った。いつもより長い時間、水流を顔に近づけて、倫子の悪口を吐いた。だがかえって胸くそ悪い、変な感覚がこみ上げてくるのだった。

火照った身体をタオルで拭いて後に、ようやく落ち着く。

ふと、身内で唯一のしっかり者、かわいい甥の顔が浮かんだ。

｛とりあえず、200万、振り込む｝

そう、メールして、部屋の電気を消した。