或る黒犬の一生 🐾

第8話 おかあさんも天国に召されて

　それから、どのくらいのときが流れ去っただろうか。

　気づくと、がらんとした家にクロと洋子だけがいた。

　仏壇のなかでは、孝夫の笑顔がやさしくこちらを見ている。

　洋子はその前に座りこんだまま、１日中ぼんやりしていた。

　そして、思い出したようにクロをしっかりと抱き寄せると、🐕

「クロちゃん。おとうさんはね、遠いところへ行ってしまったのよ」

　そう言って、いっそうはげしく泣きじゃくるばかりだった。

　　　　　　＊

　洋子は、以前にも増してクロを愛しむようになった。

「クロや、クロ坊ちゃんや」と舐めるように可愛がる。

　なにをするにも、どこへ行くにも、かたときもクロをはなそうとしない。

　１本の牛乳、ひときれの魚を分け合い、ひとつの布団に抱き合って寝た。

　ひとりと１匹……たったそれだけの家族だった。

　洋子はクロを頼りにし、クロは洋子に甘え、ふたりは支え合って生きていた。

　　　　　　＊

　高夫が天国に召されて半年ほどした夜のことだった。

　眠っていた洋子が、とつぜん胸をかきむしり出した。

　パジャマの腕を伸ばしてクロを抱き寄せ……それっきりだった。

　動かなくなった洋子の身体を、クロはけんめいに舐めまわした。

　いくら舐めても舐めても、洋子は目を開けてはくれなかった。

「もう、クロったら、そんなにしたら、くすぐったいでしょう」

　古希に近いとは思えない若々しい声で笑ってはくれなかった。

　――ウォ～ン、ウォ～ン、ウォ～ン。💦💦💦(´；ω；`)ｳｩｩ

　柱時計が虚しく時を刻む部屋に、クロの悲鳴がひびきわたる。