或る黒犬の一生 🐾

第5話 穴掘り職人（笑）クロの鼻面

　コロコロ太って愛らしくなって来たクロを、ある日、庭へ出してやった。

　すると、早くも一人前の成犬のように、しきりに土の匂いを嗅ぎたがる。

　翌日も出してやると、さっそく前足で引っかいて一心に穴を掘り始めた。

　夢中で掘り進んで、自分で掘った穴へグイグイと鼻先を突っこんでゆく。

　まるで、地中にすばらしい宝玉でも埋まっているかのように熱心に……。

　そうこうするうちに、横の道を通りかかった下校の小学生たちに、🎒

　――やあい、ク～ロのお鼻は真っ黒け～。

　　　あ、ちがう、穴を掘って真っ白け～。

　にぎやかに囃し立てられると、乾き始めた土を鼻にこびりつかせたまま、きょとんと不思議そうに、そして、とてつもなく愛らしげに小首をかしげてみせるのだった。

　そうして掘った穴に気に入りのおもちゃ、おやつのジャーキー、玄関から失敬して来た靴やサンダル、洗濯物を埋め、見つからないように土をかぶせることも覚えた。

「だれが教えたわけでもないのに、本能って、ほんとうに不思議だよねえ」🐕

　おもしろがった洋子がわざと穴の周囲を歩きまわってみると、クロは困ったように眉根を寄せ、尻尾を垂れて、「すみません、白状します。ここに隠しました」とでも言いたげに、いかにもバツのわるそうな顔をしてみせるのだった。(・´з`・)

　　　　　　＊

　クロの身体は鮮明にその個性を主張し始めた。

　つるんと丸くて、身体に比べてやや小さ目な頭。

　胸から腹にかけ引き締まったシャープなライン。

　さらに先に伸びている、すらりと長い４本の脚。

　薄いピンクに盛り上がった肉球が、しっかりと大地を踏みしめている。

　被毛は漆黒の短毛で、胸には真っ白な十字があざやかに浮き出ている。

　最初ピンと立っていたビロードのような耳は、いつの間にか中ほどで三角に折れ、歩くたびに愛らしくピロピロ揺れた。月夜の散歩では、長く引いた影の耳も揺れた。