　俺の震えはますます強くなった。顎をカクカクと震わせながら必死に耐えた。宇宙服を剥ぎ取られ、まるで全裸で極寒の氷水にでも沈められているかのようだ。これが絶対零度というものか。

「残念だが、あなたを救うことはできない。ここで死ぬことになる」

　一体残った球が喋ってきた。

「ああ、わ、わかっている。こ、この怪物は、俺の大切な息子を、殺した。む、息子の仇さえ取れれば、そ、それで十分だ」

　俺はガタガタと震える口で応じた。

「そうか」

　球はそれから一言も喋らず、俺の最後を見届けるつもりのように見えた。

　あまりの寒さに、意識が朦朧としてきた。どうやら、俺の悪運も尽きたようだ。

　恵美、すまん。幸せに、暮らしてくれ。

　死んだら、竜司に会えるかな？

　無神論者の俺は、叶わぬ願いだとわかっていても、心に祈った。

　竜司……。

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