「逃げた船はオリンポス山の火口付近に落下した！」

　俺の耳に、先に追っていた仲間の大声が飛び込んできた。オリンポスの火口は、阿蘇のカルデラがすっぽりと入ってしまう大きさだ。下手すれば、火口湖にドボンだ。

「乗っていた奴は、火星は寒いので、温泉にでも浸かりに行ったのかな？」

　俺は軽口を吐きながら、オリンポス山に向かった。

「あそこに温泉はないわ。あるのは溶岩湖だけよ」

　俺の独り言を聞いていたようで、すぐ横を飛んでいたアリーナが声を返してきた。

「船は溶岩湖に落ちた」

　先着隊員が報告してきた。

「ほら、奴は温泉に入りたかったんだよ。だが、いい湯加減の温泉ではなく、溶岩湖だ。溶岩にのまれて、お陀仏ということだ」

　俺はまた軽口で返した。

「いや、まて。溶岩湖の中で何かが動いている」

　キアヌの声が聞こえてきた。

「出てきた。巨大な怪物だ！」

「巨大怪物だと～？！」

　俺が訊き返す前に、遅れて追ってきたゲバラの声が飛び込んできた。

　火口の上空に集まった俺たちは、目を疑った。

　溶岩湖の淵に、背丈が２０ｍはありそうな巨大怪物が立っていた。

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