AIの惑星

第７６章 ゾルダー①

「もう一か所のエンジンが破壊すれば、この船は動かなくなる」

　ゲバラは独り言を眼で語り、辺り一面に立ち込める黒煙を潜り抜けた。

　そこに、ここに向かっている足音を感じた。その近づいてくる気配は、あのガイガーを思い起こさせた。だがここに、奴はいないはずだ。ゲバラは壁に身を潜め、その気配を探った。すると、前方の通路からだった。

「出てこい！　ここにいるのは俺様だけだ。武器は持っていない。貴様とサシで勝負しにきた」

　現れた怪物のような奴が、オスライオンのように吠えてきた。

　吠えてきた奴はガイガーと似たような巨人で、威圧するような邪悪な雰囲気もそっくりだった。どうりで、ガイガーの気配を感じたわけだ。

「貴様がゲバラだな。俺様は、ガイガー様の右腕、ゾルダー様だ」

　怪物が珍しく名乗ってきた。

「俺を知っているのか。俺も有名になったもんだ」

　ゲバラは壁を離れ軽口で返すと、ゾルダーと相対し身構えた。

「ガイガー様と対戦した貴様の力がどの程度か、確かめてもらうぞ」

　ゾルダーが妙に自信気な口調で吐いてきた。

「それは別に構わないが、確かめた代償として、あんたは死んでるぜ」

「ほう～。それは楽しみだ」

　ゾルダーは不敵な笑みを浮かべ、ドスの効いた声を返してきた。