AIの惑星

第７３章 まだ死ぬわけにはいかねえ⑥

「アリーナが、俺を？」

　俺もオウム返しで訊き返した。

　あまりのショックに、俺の頭はひどく混乱していた。いまでは家族以外に一番信頼している、いやそれ以上の存在の彼女に、銃で撃たれて殺されかけた？　まさかとは思うが、嫉妬なのか？ある日、街に出かけたときだ。棺桶から目覚めて以来、人間の美女にお目にかかった。その俺の眼が、彼女は気に食わなかったのか？　ありえない連想をするほど、撃たれた理由が思いつかなかった。

「宮島さん、撃たれたことを覚えていないのですか？」

　今度はレオニードが少し驚いたような顔で訊いてきた。

「あ、ああ、怪物と戦ったことと、アリーナが現れたことまでは覚えているが、その後の記憶が消えている」

　俺は記憶をなぞるように答えた。

「アリーナさんが撃ちました」

　ひょうきん顔の男がまたオウムのように喋ってきた。

「アリーナさんが撃ちました」

　オウム男が繰り返してきた。

「もういい、おまえは後ろに下がっていろ。すみません、彼は射撃の腕はいいのですが、頭は少し変わっていて」

　レオニードがオウム男を遠ざけて、事情を説明してきた。

「実は、宮島さんの胸には」

　改めてアリーナが胸を撃った理由を説明してきた。

「なるほど、そのために、奴らは俺の体を改造したってわけか」

　アリーナの判断で俺を改造できたことに少なからず疑念があったが、説明を聞いて納得した。ガイガーが筋肉隆々の肉体への改造を認めた理由は、別にあったということだ。

　俺にガーピスを殺させるために、超人に改造した。だがそれは不発に終わり、皮肉にもザイオンを倒す役にたったということだ。