AIの惑星

第７１章 ザイオンの逆襲⑭

「なるほど改造されて、首から下は人造人間になったのか」

　観察するような眼を向けたまま、声を投げてきた。

　今度はこっちが驚いた。ザイオンは俺が改造されたことまでも即座に言い当てた。この怪物は相手の過去を知ることができる特殊能力がるようだ。ということは、このままだと、ひょっとして俺の知られたくない過去も、洗いざらい丸裸にされるということか？　それなら、なおさら口封じしないと。

「冥土の土産だ。俺様の名前はザイオン様だ。いずれは俺様が銀河系の覇王となる」

　訊きもしないのに自慢げに喋ってきた。

「さて、その改造体でどれくらい戦えるのか、試してもみようじゃないか。１分もったら褒めてやる」

　ザイオンが狩りを楽しむかのように言ってきた。

「そう簡単に倒されはしねえ。てめえの減らず口を塞いでやる」

　俺は虚勢を張って言い返した。

　だが内心は、ザイオンの口封じよりも、この絶体絶命の危機から、どう逃れるかで頭はいっぱいだった。勝ち目は、はっきり言って１％もない。唯一の頼みの綱は、アリーナが作って渡してくれた、上腕まである護身用のグローブだけだ。アリーナの説明によれば、鋼鉄の強打にも耐えられるそうだ。グローブでザイオンの攻撃をしのぎ、逃げるチャンスをつかむしかない。

「おまえ、ここから逃げることを考えているな。それと、おまえの過去」

　お見通しだぞという顔で、嘲るように吐いてきた。

「おい！　それ以上、喋ると、その口を先に潰すぞ」

　俺は口封じの声を投げつけた。

「まあいい。さあ、逃げられるか、ほら逃げてみろ」

　ザイオンが両手を広げて促してきた。

　もうこうなったら、戦うしかない。俺は腰を落とし、戦闘態勢をとった。