AIの惑星

第７１章 ザイオンの逆襲⑬

　ザイオンの動きに注視しながら、俺は緊張のあまり生唾を呑み込んだ。

「逃げ足の速い奴だ。だが、もう逃げられはしない」

　立ち上がったザイオンが見下すように吠えてきた。

　吠えただけで、すぐには襲い掛かってこなかった。どうやらじっくり料理でもしようと考えているのか、俺の出方を待っているかのようだった。そうなら俺にとっても好都合だ。なにせ衣服内の酸素が１０％を切っている。このままでは黙っていても酸欠で確実に死んでしまう。その間に、すぐさまヘルメットを外した。新鮮な酸素が鼻と口からどっと体内に入ってきた。地球の空気とは違うが、味わうように胸いっぱいに吸い込んだ。

「驚いた。逃げ足の速さからガーピスの部下だと思ったら、人間だったのか」

　ザイオンが言葉と同じように、驚いたという顔で声を飛ばしてきた。

　どうやらザイオンの赤い眼には、即座に相手を識別する特殊な機能があるようだ。

「ああそうだ。俺は人間だ」

　威圧するザイオンに負けないよう強い声を投げ返した。

「そうか、おまえ、人間の突然変異、変態か？　」

　は～い、俺変態で～す。そんなことを言うわけねえだろうが。おまえ、言葉の使い方が違うぞ！　俺は警戒の眼を向けながら、胸の内で非難の声を飛ばした。

　いや内心は少し、ドキッとしていた。一応、心当たりがあるからだ。中身は内緒だが。