　俺は次の戦闘に備える手を休め、フォボスの地平線を壮麗に飾るミルキーウェイに眼を向けた。この美しい光景を、また眺めることができるだろうか？　

　感傷的な思いが、頭に過ったときだった。

「本部から連絡です。墜落船からロボット兵たちが出てきて、襲っているそうです」　

　キアヌの部下が報告してきた。

「奴らは全員、死んでいなかったんだ」

　俺は真っ先に声をあげた。

「俺が行く。あんたらは、予定どおり作戦を進めてくれ」

　キアヌが部下に口を開く前に、声を続けた。

「わたしも行くわ」

　アリーナがすぐに割って入ってきた。

「いや、俺一人で行く。これ以上、戦力を落とすわけにはいかない。ここで負けたら火星の住民は守れない」

　俺は強い口調で諭した。

「ロボット兵が何人いようと、戦闘機なら簡単に一掃できる。それより次に備えることが大事だ」

　アリーナの眼を真っすぐ見て、強い口調で語った。

「わかりました。ここは任せてください。火星の人たちを守ってください」

　キアヌが声をあげてきた。

「ああ頼む。火星で暴れている連中を退治したら、俺もすぐに戻る」

　キアヌと顔を合わせて声を返すと、また瞳をアリーナに向けた。

「宮島さん、気をつけて」

　アリーナが心配そうな顔で吐いてきた。

「ああ、ロボット兵たちを掃除したら、すぐに戻って来る。じゃあ、行ってくる」

　俺は声を返すと、作り笑いを浮かべた。

　心の中で、アリーナ、絶対に死ぬんじゃないぞ！　と叫んでいた。そして気持ちを切り替えると、急いで自分の戦闘機に乗り込んだ。

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