「ザイオン様、右舷のほうにも何か見えます。どうやら戦闘機のようです」

「何？　戦闘機だと？」

　ザイオンは眼をぎらつかせ、レーダーを睨んだ。

「破壊しますか？　あ、戦闘機から画像が送られてきました」

「クレオパトラ？」

　その名は、ガイガーが当初、アマールにつけたものだった。人間の強欲な権力者たちを喜ばせるために、世界の三大美女の一人、エジプト女王の名前をつけていた。

「ザイオン様、この女を知っているのですか？」

　副官が訊いてきた。

「この女はガイガー様のスパイだ。正体は一部の幹部しか知らん」

　ザイオンは画面に眼をやったまま答えた。

「スパイ？」

「ああ人間の女と見分けがつかない姿をした凄腕のスパイだ。地球にいるはずの彼女が、なぜ火星に？　本部に連絡して確かめろ」

　命令された部下はすぐさま交信を始めた。火星から地球への交信は、光の速度でも３分ほど掛かるが、ＡＩたちは２０秒で交信できる技術を手に入れていた。

　ちなみに、ＮＡＳＡの火星探査機から地球に届く信号は２０分もかかる。

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