AIの惑星

第６９章 フォボスの秘密⑦

　俺とアリーナは、モニターを険しい顔で見ているキアヌの傍に近づいた。まだ肉眼ではまったく見えないが、モニターにはガイガーの母艦が映っていた。

「戦闘機が出てくる母艦の出入り口は、左右に１か所ずつあるのは間違いないか？」

　モニターに映る母艦を睨むように見ながら、キアヌに訊ねた。

「ええ、間違いありません。何か、考えがあるのですか？」

　さすがはAIの戦闘パイロットだ。俺が何か考えていることを察したようで、キアヌが訊き返してきた。

「死んだふり作戦だ。飛行士の死体が浮遊しているように偽装して、母艦に近づく」

　俺は即座に答えた。

「母艦に近づいたら、彼らにこのプレゼントをくれてやる」

　俺は地底の土産を眼で指さした。

「これは？」

　キアヌが背後に置いてある土産に眼をやった。

「火星人の爆弾だ。これで母艦の右の出入り口を破壊すれば、奴らは片方の出口からしか出撃できない。出口が減れば全機が出るのに時間が掛かる。その前に奴らを叩くのだ」

　冬瓜のような形の爆弾の傍に立ち、計画を説明した。

長径が６０センチほどもある奇妙な形の爆弾だ。地球の重力なら、とても持てるような代物ではないが、ここでは片手でもブンブン振り回せる。アリーナの話では小型核爆弾に匹敵する代物らしい。

「これができるのは俺たち人間だけだ。あんたたちだと奴らに正体がばれてしまう」

　俺は声と一緒に固い決意を眼に浮かべた。

「駄目よ！　途中で撃たれるかもしれないわ」

　アリーナが珍しく強い口調で反対してきた。

「確かに撃たれるかもしれないが、俺たちの敵はこいつらだけではない。次にやってくる連中に備えて、こちらの被害を最小限に抑えて勝つには、他に方法はない」

　俺はモニターの母艦に眼をやった後、アリーナと目を合わせた。

　彼女の俺を見る眼は、ものすごく心配そうな色をしていた。

「それなら、わたしが、援護するわ」

　俺の決意が固いことを察すると、自分の計画を説明してきた。

　どうやらその表情からして、俺が死ぬときは、一緒に死ぬつもりのように感じた。

「わかった」

　俺は短く答えると、土産の爆弾に眼をやった。

　この爆弾がいくら強力でも、出入り口に当たらなければ、何の意味もない。他の場所に当たっても、少しの被害を与えるだけにすぎない。高校時代、ノーコンエースだった俺の腕にかかっている。