　訓練を始めて、１０日経った。なのに、俺の戦闘能力はというと、殺される秒数が少し伸びただけだ。今日は２３秒も生き延びることができた。もちろんそれで喜んでいいわけはない。２３秒後には、殺されているのだ。

　体の節々がすごく痛い。シミュレーションといっても、実戦なのでは？　と錯覚を起こしそうな訓練になっていて、撃ち落される度に体に衝撃を受けるのだ。

　２１世紀前半に流行っていた、戦闘ゲームのような娯楽レベルではないのだ。娯楽レベルだと、自分が本当に殺されてしまうという危機感が身に伝わらない。だから、本当の実戦では思えるような模擬訓練が必要なのだ。なので、撃たれた衝撃もはんぱない。元の老人の体なら訓練に耐えきれず、本当に死んでいるだろう。

　まあ俺のやられっぷりも、まったくひどいもんだが、ガガーリンが率いる人間の部隊も苦戦していた。５対１ではほとんど負けていた。７対１でどうにか勝てているような状況だ。一方、キアヌの部下たちは１人で３機を相手に戦い、撃破していた。だが４機が相手だとやられていた。４機相手に勝てるのは、キアヌとアリーナの二人だけだ。

　防衛軍の勝利の確立はまだ４０％にも届かない、厳しい状況だ。人間の交戦力がもっと上がらないと。特に、俺の腕が問題だ。

「宮島さん、これからは、わたしとペアを組んで戦いましょう」

　アリーナが見かねたように吐いてきた。

　その言葉に従って、俺は彼女とペアを組み、訓練を再開した。だが、結果はというと、大成功？　いや、同じだった。殺される時間が、４５秒まで伸びただけだ。