AIの惑星

第６５章 仮想戦①

「ガイガーの戦闘機が襲ってくるそうです」

　地球から連絡を受けた情報係が、マルコフに青ざめた顔で報告してきた。

「戦闘機が襲ってくる？　間違いないのか？」

　マルコフが凍り付いた顔で聞き返した。

「ええ間違いありません。戦闘機の数は、およそ５０機だそうです」

　同じ顔のままで情報係が声を返してきた。

　本部内は異様な雰囲気に包まれた。誰もが色を失っていた。

「マルコフさん、戦闘機は火星にいつやってくる？」

　アリーナと一緒に指令室に駆けつけた俺は、即座に訊いた。

「２週間後です」

　マルコフが吐息を落とすように答えてきた。

「まさか５０機で襲ってくるとは。防ぎようがありません」

　がっくりしたような顔で続けてきた。

「諦めてはダメよ。住民たち全員の命がかかっているわ」

　アリーナが横から口を挟んできた。

　もう彼女の口振りは、人間そのものだった。いや、ある面においては、人間の女性より女性らしかった。だが、普通の女性ではない。天才科学者であり、最強の女戦士であり、そして異次元の美貌の女性だ。

「もちろん諦めてはいません。ですが、５０機が相手では、我々には勝ち目はない。私にできることは、住民を一人でも救うことです」

　マルコフが思いを伝えてきた。

「まだ２週間あるわ。それまでに対策をかんがえましょう」

　アリーナが落ち込むみんなを励ますように声を上げると、そこに５人の屈強そうな若い男たちが入ってきた。その中には、渓谷で救出活動をしていたキアヌもいた。

「確か、君は？」

　俺は少し驚いた声をかけた。

「はい。キアヌです」

　キアヌは渓谷で活動していたときよりも、毅然とした顔で応じてきた。

　実はこの５人こそが、火星の守り人として、ガーピスが派遣したヒューマノイドの戦闘パイロットたちだった。キアヌがそのリーダーだった。