AIの惑星

第６４章 見殺しには絶対にしない②

「ゲバラ。僕も火星に行く。母さんを助ける」

　出発の準備を進めているのを横で見ていたジュンが、腹を決めたように強い口調で声をあげてきた。

「火星に行けば、命の保証はない。おまえにもしものことがあったら、恵美さんに顔向けできない。おまえは、ここに残れ。ここが安全だ」

　ゲバラは父親のような口調で声を返した。

「いや、絶対に行く。頼む。連れていってくれ」

　決意は変わらないという顔で、ジュンがさらに語気を強くして頼んできた。

　ゲバラは準備作業を中断し、ジュンの顔をまっすぐ見た。その表情は、なにがなんでも絶対に行く、という顔をしていた。

「母が死ぬかもしれないのに、自分だけ安全な場所にいることはできない。そんなことをしたら、僕は生涯後悔することになる」

　眼を逸らさず、強い口調で気持ちを伝えてきた。

　ゲバラは瞳を宙に向け、吐息を落とした。

「わかった。そうと決まったら、急いで身支度しろ。５分後に出発する。もし遅れたら、置いていくぞ」

　ゲバラは仕方ないという口調で、渋々了承した。

「ガーピス、聞こえるか？」

　モニターに眼をやった。

「ああ、聞こえる。準備はいいか？」

　ガーピスがいつもの冷静な口調で応えてきた。

「準備はＯＫだ。あんたにもう一つ頼みがある」

　ゲバラもいつもの口調で返した。

「なんだ？」

「ガイガーだ。あいつは、瞬間移動できる」

「瞬間移動？」

　ガーピスが少し驚いた口調で訊き返してきた。

「ああそうだ。奴の瞬間移動に対抗できる手がないと、ガイガーには誰も勝てない。奴と戦える方法を考えておいてほしい」

　ゲバラは、恵美たちを救い出したらすぐに地球に戻り、ガイガーと決着をつけるつもりだった。自分が戻るまで、ガイガーとは直接戦わないよう、鑑真とクレージーホースには伝えてある。大事な仲間を失うわけにはいかない。