AIの惑星

第６３章 フェニックス③

「鑑真、これを見てください」

　部下の趙がモニターを指さした。

　艦から３００メートルほど離れた先の、深度１５００メートルの地点だった。なにやら小さい棒のようなものが、画面に小さく映っていた。

「急いで、艦を近づけろ」

　鑑真がモニターを見たまま声を飛ばした。

　モニターに映っていたものが、だんだん大きく見えてきた。棒のように見えていたのは人の形だった。

「ゲバラだ！　急いで救出しろ！」

　モニターをじっと見ていた鑑真が、大きな声で命令した。

　海底へと沈んでいくゲバラの体をアームでキャッチして、艦内に収容した。

「どうだ？！」

　鑑真が心配そうな顔で、再生処置を施している部下に訊ねた。

「はい。体の損傷がひどくて、生体機能も完全に止まっています。人間なら死んでいるということです」

　曇った顔で答えてきた。

「死んでいる？」

　鑑真は訊き返すと、まったく意識のないゲバラを眼にして、体から力が抜けていく思いだった。

「はい。我々には、どうしようもありません」

　蘇生を試みている部下が告げてきた。

　鑑真はがっくりと肩を落としたまま、変わり果てたゲバラを見つめた。

「そうだ。海上にはゲバラの部下がいるはずだ。急いで海面に浮上しろ！」

　声を上げると、すぐ背後で心配そうに見ていた趙に命令した。

「人間なら心臓が止まれば、脳も死んでしまうが、俺たちはヒューマノイドだ。頭を破壊されないかぎり、きっと元に戻れる可能性はあるはずだ。ゲバラをこんな場所で死なせるわけにはいかない」

　鑑真は強い口調で、周りにいる全員に語った。